địa chủ đều là người Ireland. Hai bia mộ phủ đầy rêu của
O’Malley và O’Leary lần lượt nằm hai bên bia mộ màu trắng bạc
của Joe. Bà Dobek tập thành một thói quen, mỗi lần đến thăm
Joe, đều đặt hoa tươi trước ba bia mộ. John O’Malley hưởng thọ
92 tuổi, về sau chết an nhàn; O’Leary (không có tên) đến và rời
khỏi thế giới này chỉ trong một ngày ngắn ngủi. Bà Dobek nói
với bạn mình: những khi cầu nguyện cho Joe, bà đều nghĩ đến
mẹ của đứa bé tên O’Leary - ắt hắn đã đau nhói ruột gan khi mất
đi đứa con thân yêu.
Bà kể, khi nghe tin tìm được thi thể của Joe, cảm giác lúc đó của
bà là rất phẫn nộ. Bà bảo họ làm chuyện này trông hợp tình hợp
lý, cứ như Joe chỉ bị sơ suất đặt nhầm chỗ, giống như một món
đồ chơi con người vứt đi. Còn bà lại tận tình chăm sóc Joe suốt
bao năm qua, chỉ mong Joe được sống khỏe mạnh an lành.
Dạo gần đây, rất nhiều đôi nam nữ vội vã kết hôn, nên mọi
người cũng đã quen với những hôn lễ đơn giản và vội vàng.
Nhưng trước đó, khi kết hôn, mọi người đều mất cả mấy tháng
may áo, mấy tuần chuẩn bị thức ăn, sau đó còn phải tổ chức một
bữa tiệc long trọng, khách mời phải bỏ phong thư tiền vào trong
áo lót của cô dâu. Nhưng dạo gần đây, kết hôn tựa như đi xem
một bộ phim, trước đó chẳng cần phải suy nghĩ gì nhiều.
Thế nên vào một ngày thứ sáu cuối tháng chín, khi bà Anton
mời khách tới dự hôn lễ của Michael sẽ được tổ chức vào chiều
hôm sau, họ cũng chẳng sửng sốt ngỡ ngàng. Khi báo cho họ
biết, nếu bằng lòng họ đều có thể tham gia, phần lớn phụ nữ đều
nhận lời. Trùng hợp thay, lúc đó không có đàn ông ở đấy. Nhưng
nếu có thì đàn ông chắc chắn không chịu bước vào nhà thờ Tin
Lành. Nhưng đó chỉ là cái cớ mà thôi, vì các quý ông không
muốn thắt cà vạt vào ngày thứ bảy.
