hoạch mà không cần lao động: cưỡng đoạt bằng bất cứ cách nào. Nông dân
nghèo đã mang ơn ĐCSTQ vì những cải thiện trong cuộc sống của mình và
vì vậy họ đã tin vào những tuyên truyền của ĐCSTQ rằng Đảng làm việc vì
lợi ích của nhân dân.
Đối với những chủ nhân của những miếng đất mới đoạt được, những ngày
tươi đẹp “dân cày có ruộng” rất ngắn ngủi. Trong vòng hai năm, ĐCSTQ
đã áp đặt một số cuộc vận động bắt buộc nông dân phải ra nhập các tổ chức
như các nhóm tương trợ, hợp tác xã sơ cấp, hợp tác xã cao cấp, và công xã
nhân dân. Sử dụng khẩu hiệu chỉ trích “phụ nữ chân bó” — nghĩa là, những
người chậm chạp — ĐCSTQ đã năm này qua năm khác dẫn dắt và xô đẩy
nông dân “lao vào” chủ nghĩa xã hội. Thóc lúa, bông, và dầu ăn bị đặt dưới
một hệ thống thu mua thống nhất trên toàn quốc, do đó những sản phẩm
nông nghiệp chính đã không được đưa ra thị trường để trao đổi. Thêm vào
đó ĐCSTQ đã thiết lập một hệ thống đăng ký hộ khẩu nhằm ngăn cản việc
nông dân đi đến các thành thị để tìm việc và sinh sống. Những người bị
phân loại là dân nông thôn không được phép mua thóc lúa tại các cửa hàng
của nhà nước và con cái của họ cũng bị cấm không được đi học ở thành
phố. Con nông dân chỉ có thể là nông dân, biến 360 triệu dân nông thôn
trong những năm 1950 trở thành những công dân hạng hai.
Bắt đầu vào năm 1978, trong 5 năm đầu tiên kể từ khi chuyển từ cơ chế lao
động tập thể sang cơ chế khoán theo hộ gia đình, một số người trong số 900
triệu nông dân đã có cuộc sống tốt hơn, thu nhập của họ cũng tăng lên một
chút và địa vị xã hội cũng được cải thiện tương đối. Tuy nhiên lợi ích nhỏ
nhoi đó chẳng mấy chốc đã bị mất vì cơ chế giá cả ưu đãi sản phẩm công
nghiệp hơn sản phẩm nông nghiệp; những người nông dân lại bị lún sâu
vào cảnh bần cùng một lần nữa. Khoảng cách thu nhập giữa dân thành thị
và dân nông thôn đã tăng lên mạnh mẽ, và sự chênh lệch kinh tế tiếp tục
mở rộng. Những người địa chủ và phú nông mới đã xuất hiện trở lại ở
những vùng nông thôn. Số liệu từ Tân Hoa Xã đã cho thấy rõ ràng rằng từ
năm 1997, thu nhập ở những vùng sản xuất lúa gạo chủ yếu và thu nhập
của hầu hết hộ gia đình vẫn không đổi, hoặc thậm chí trong một số trường
hợp lại giảm đi. Nói cách khác, thu nhập của những người nông dân từ việc