hiệu và điềm báo tại đây và vào lúc này không? Nàng quyết định sẽ tìm câu
trả lời ngay khi có cơ hội.
Gió thổi tới từ phía Đông Nam, một cơn gió nhỏ bào mòn bởi Tường Chắn
dốc đứng sừng sững cao ngất trên những khu vực phía Bắc này. Bờ tường
sáng màu cam qua lớp mây bụi mỏng nom nhờ nhờ dưới ánh hoàng hôn.
Gió nóng trên má nàng, khiến nàng thấy nhớ nhà, nhớ cát, nhớ sự an toàn
của khoảng không rộng lớn.
Đám đông cuối ngày bắt đầu bước xuống những bậc thang đá xanh rộng
của hạ đền, đi đơn lẻ hoặc theo nhóm, một vài người dừng lại để nhìn
những vật lưu niệm và bùa thánh trên giá của những người bán hàng rong,
một vài người khác cầu thầy phù thủy cuối cùng. Người hành hương, người
cầu xin, dân thành phố, người Fremen, người bán dạo trong hoạt động cuối
ngày - họ tạo thành đường lộn xộn kéo từ đại lộ viền hàng cọ dẫn vào trung
tâm thành phố.
Mắt Alia nhặt ra dân Fremen, ghi nhận thái độ kính sợ đầy mê tín đóng
băng trên gương mặt họ, cái kiểu nửa hoang dã khi họ giữ khoảng cách với
những người khác. Họ là sức mạnh và là hiểm họa của nàng. Họ vẫn bắt
sâu cát lớn để di chuyển, thể thao giải trí và hiến tế. Họ phẫn nộ với những
người hành hương ngoại bang, gắng gượng chịu đựng dân thành phố sống
trong địa hào và lòng chảo, ghét sự nhạo báng họ thấy ở những người bán
dạo. Không ai dám chen lấn một người Fremen hoang dã, thậm chí giữa
đám đông lớn như đám đông đang lúc nhúc tại đền của Alia. Dao không
vung lên ở Khu Thánh thất, nhưng xác đã được tìm thấy... sau đó.
Đám người đang ra về khuấy tung bụi. Mũi Alia bắt được mùi đá lửa, lại
châm lên cơn nhói đau khát khao về miền sa mạc. Nàng nhận ra rằng niềm
hoài niệm hướng về quá khứ của mình đã bị mài sắc hơn bởi sự xuất hiện
của người ghola. Những ngày tháng không bó buộc trước khi anh nàng lên
ngôi, cái thời ấy vui thích biết bao nhiêu - những lúc đùa giỡn, những
khoảng thời gian dành cho những điều nhỏ nhặt, những khi tận hưởng buổi
sáng mát mẻ hay buổi hoàng hôn, khi ấy... khi ấy... khi ấy... Thậm chí mối
