thức nàng như những viên ngọc trai trên sợi dây chuyền rực rỡ. Nước, nước
ấm trong bồn trũng, nghe lang láng trên da khi nàng trượt xuống. Gạch lát
xanh lơ với hình cá đỏ bơi tạo thành nền biển ôm lấy nước. Nước thừa thãi
ở đây đến mức một người Fremen ngày xưa hẳn sẽ nổi cơn thịnh nộ nếu
thấy nó chỉ được dùng để rửa sạch da thịt con người.
Chàng đang ở gần.
Dục vọng đang làm căng với trinh bạch, nàng nghĩ. Thể xác nàng thèm
muốn người tình. Tình dục không phải là điều gì bí ẩn với một Mẹ Chí tôn
đã từng chủ trì những cuộc truy hoan ở sietch. Ý thức tau về những bản thế
khác của chính mình cho nàng bất cứ thông tin gì mà óc hiếu kỳ của mình
muốn có. Cảm giác gần gũi này không thể là gì khác ngoài thể xác đòi thể
xác.
Mong muốn hành động chống lại sự thờ ơ trong nước ấm.
Alia đột ngột trèo ra khỏi bồn tắm, ướt sũng nước, bước đi lõa thể vào
phòng huấn luyện nối với phòng ngủ. Căn phòng hình thuôn soi sáng bằng
ánh trời, chứa những dụng cụ cả thô sơ lẫn tinh vi có thể đưa một nữ tu
Bene Gesserit tinh thông vào ý thức/trạng thái sẵn sàng cao độ về thể xác
và tinh thần. Có máy khuếch đại trí nhớ, máy luyện ngón từ hành tinh Ix để
cường hóa và thêm độ nhạy cảm cho ngón tay và ngón chân, máy tổng hợp
mùi, chất làm nhạy xúc giác, trường nhiệt độ, máy phát hiện khuôn mẫu để
ngăn nàng không rơi vào những thói quen có thể nhận ra, máy luyện phản
ứng sóng alpha, máy đồng bộ chớp để gia cố khả năng phân tích ánh
sáng/bóng tối/quang phổ...
Dòng chữ dài mười centimet dọc tường, do chính tay nàng viết bằng sơn
không phai, là lời răn quan trọng từ Tín ngưỡng dòng Bene Gesserit:
“Trước chúng ta, mọi phương pháp học hỏi đều bị bản năng làm lấm bẩn.
Chúng ta học cách học. Trước chúng ta, những nhà nghiên cứu bị bản năng
dẫn dắt đều có phạm vi quan tâm giới hạn - thường không lâu hơn một đời
