các nhân viên của Bộ Ngoại giao, vì họ không được chiêu mộ từ những
người mạo hiểm và những người thực làm, mà từ đám sinh viên của chính
các vị học giả nêu trên. Chúng ta có thể thẳng thắn nói với nhau thế này:
ngồi đọc tư liệu giữa những chồng sách ở thư viện trường đại học không
phải là việc phù hợp với bản chất phi hàn lâm của những người luôn phải
tỉnh táo và cảnh giác, chẳng hạn như một người đòi nợ cho mafia hay nhà
đầu cơ những mặt hàng luân chuyển nhanh trên sàn giao dịch. (Nếu không
hiểu điều này, có nghĩa bạn là nhà hàn lâm.)
Chúng ta hãy lấy ví dụ về lối tường thuật thông thường về người Ả-rập ở
Tây Ban Nha, người Thổ Nhĩ Kỳ ở đế quốc Byzantine, hay người Ả-rập ở
Byzantine. Dưới góc độ địa chính trị, bạn sẽ thấy tất cả những trường hợp
này đều là những cuộc giằng co. Đúng, có sự giằng co, nhưng không giống
như bạn nghĩ đâu. Trong những thời kỳ đó, các thương gia làm ăn rất tích
cực. Việc tôi sống trên danh nghĩa một người Hy Lạp theo Chính thống giáo
nhánh Byzantine sống trong chế độ Hồi giáo (tuy là ở một khoảng cách rất
an toàn với những người Hồi giáo Sunni) chính là bằng chứng cho sự hợp
tác này. Và đừng bao giờ bác bỏ những lời giải thích về thần học để chứng
minh cho sự hợp tác với các cường quốc kinh tế – trước khi phát hiện châu
Mỹ, trung tâm kinh tế là ở phương Đông. Thành ngữ “Khăn turban của
người Thổ Nhĩ Kỳ còn hơn mũ ba tầng của Giáo hoàng” bắt nguồn từ Đại
Công tước Lucas Notaras, người đã đàm phán một hiệp ước ngoại giao với
người Ottoman, và câu nói này còn được nhắc đến trong nhiều giai đoạn lịch
sử khác nhau. Cũng có ý kiến cho rằng đó là câu nói của Thánh Mark thành
Ephesus, và các nông dân Balkan thường nói câu này để lý giải cho việc họ
đứng về phía người Thổ Nhĩ Kỳ chống lại các lãnh chúa Công giáo.
Như độc giả bây giờ đã biết, bản thân tôi từng sống qua giai đoạn tồi tệ nhất
của cuộc nội chiến ở Lebanon. Nhưng nó không có vẻ gì giống chiến tranh
cả, ngoại trừ những khu vực gần Đường Xanh
. Nhưng những ai đọc về
cuộc chiến này trong những cuốn sách sử sẽ không hiểu được trải nghiệm
của tôi.
