cuộc sống của một tổ chức chứ không chỉ là các cuộc chiến tranh hoành
tráng, nhưng họ lại không thay đổi được nhiều lối tư duy của những lĩnh vực
lân cận như các vấn đề quốc tế. Kể cả tôi, tuy vẫn nhận thức đầy đủ về điều
này và còn viết cả một chương sách về nó, nhưng vẫn thường nhận thấy việc
tường thuật về cuộc sống thật nhàm chán.
Thứ tư, như tôi đã nói ở phần trước về nghiên cứu của Đại úy Mark
Weisenborn, Pasquale Cirillo và tôi, những ghi chép về các cuộc chiến trong
quá khứ vốn chứa đầy những ước tính bị làm quá. Những gì hào nhoáng
thường nổi lên bề mặt và từ bản tường thuật này sang bản tường thuật khác,
giá trị của chúng ngày càng được thổi phồng lên mãi.
Ngành báo chí xoay quanh “các sự kiện,” và nhiều sử gia cùng học giả
nghiên cứu chính sách là những phóng viên được tôn vinh với những tiêu
chuẩn cao trong việc kiểm chứng dữ liệu; để được tôn trọng, họ sẵn sàng
cho phép mình được nhàm chán một chút. Nhưng sự nhàm chán không biến
họ trở thành nhà khoa học được, hay việc “kiểm chứng dữ liệu” không biến
họ trở thành nhà thực nghiệm được, bởi những học giả này không hiểu khái
niệm về sự thiếu vắng những điểm dữ liệu và những dữ liệu thầm lặng. Qua
những gì học hỏi được từ trường phái xác suất của người Nga, chúng ta nhận
thức được sự cần thiết phải tư duy theo hướng bất bình đẳng một bên: những
gì vắng mặt trong dữ liệu cần phải được đưa vào xem xét – sự vắng mặt của
Thiên nga Đen trong các hồ sơ ghi chép không có nghĩa là nó không tồn tại.
Hồ sơ ghi chép là chưa đủ, và sự bất đối xứng này phải luôn có mặt trong
một phân tích nghiêm túc. Các bằng chứng thầm lặng nên là người cầm lái.
Đọc một cuốn sách sử mà không đặt những sự kiện nêu trong đó vào các
mối tương quan sẽ tạo ra những thiên kiến tương tự như việc đọc một câu
chuyện về cuộc đời của một người ở New York mà lại nhìn từ một phòng
cấp cứu ở Bệnh viện Bellevue
Như vậy, phải luôn ghi nhớ trong đầu rằng các sử gia và học giả nghiên cứu
chính sách được lựa chọn từ nhóm những người chỉ thu thập kiến thức qua
sách vở chứ không qua cuộc sống và công việc. Điều này cũng đúng đối với
