lễ cống, nay nước ấy nhỏ yếu, triều đình sai người làm Bảo hộ thực là việc
nghĩa cử vậy. Nhưng đặt bảo hộ là để giữ cho còn nước, chứ không phải là
cai quản việc nước ấy, liền sai lũ Thoại đóng riêng ở La Bích, cho Nặc
Chân được tự làm mọi việc thì lòng dân nước ấy sẽ yên. Vua nghe theo.
Năm 14 (1815), lễ ninh lăng Thừa Thiên Cao Hoàng hậu, Thành sung làm
Tổng hộ sứ, Phạm Văn Nhân làm phó.
Trước vua ở ngôi, tuổi đã cao, chưa định người nối ngôi, buổi chầu, vua hỏi
Thành rằng nay cháu là Đán còn bé, trong các con ta người nào nên lập làm
Thái tử, Thành tâu rằng đích tôn thừa trọng (82) theo lễ thế là phải, nay bệ
hạ muốn chọn người khác, thì biết con chẳng ai bằng cha, việc ấy tôi không
dám dự biết.
Một hôm, Thành hội triều thần ở nhà nói rằng: Hoàng tôn Đán nên nối ngôi
vua, tôi đã tâu xin lập, các quan ở đấy nhưng ai dám nói thế nào, Trịnh
Hoài Đức sợ phải tội lây, ngăn trở rằng đấy là việc to của nhà nước, nên tự
lòng vua quyết đoán, có phải là việc quân thần nên bàn đâu? Nếu riêng toan
định sách, tham công của trời thì tội to lắm. Thành bèn thôi. Tự bấy mỗi
khi tiến triều, Thành chỉ xin dựng Thái tử, vua im lặng, Thành càng ngờ sợ.
Con Thành là Thuyên, Cử nhân khoa Quý Dậu (1813) hay lấy thơ văn giao
thông tân khách, nghe nói người Thanh Hóa là Nguyễn Văn Khuê, Nguyễn
Đức Nhuận có tiếng hay chữ, thường cho môn hạ là Nguyễn Trương Hiệu
đến mời, trong bài thơ có câu rằng: Thử hồi nhược đắc sơn trung tể, tá ngã
kinh luân chuyển hóa cơ. Nghĩa là hồi nay nếu được tể tướng trong núi,
giúp ta xếp đặt chuyển cơ tạo hóa. Câu thơ ấy, lời nói có ý bội nghịch, Hiệu
đem câu thơ ấy phê với Hình bộ thiêm sự Nguyễn Hữu Nghi, Nghi vốn oán
Thành, xin Hiệu đem thơ ấy tố cáo với Lê Văn Duyệt, Duyệt cùng Thành
vốn không hòa hợp, đem câu thơ ấy dâng lên vua, vua nghĩ sự trạng chưa
rõ giả lại tờ ấy. Hiệu nhân giữ lấy tờ giấy làm giá trị, gửi lời đến Thuyên
đòi ăn của đút. Thuyên cho tiền nhưng chưa vừa yêu sách của Hiệu. Hiệu
đợi Thành đi chầu về đón đường nắm lấạt áo đòi cho tiền, Thành lập tức bắt
