ĐẠI NAM LIỆT TRUYỆN - TẬP 2 - Trang 322

hang núi, cùng tướng giặc là Từ Văn Chiêu chống nhau. Rồi lũ Duyệt nhân
giặc sơ hở ra đánh bắt sống được quân giặc và khí giới với ngựa vô kể. Vua
nghe tin thắng trận mừng quá thưởng chư quân 1000 lạng bạc, cho Duyệt
tướng quân công. Lúc bấy giờ thành Bình Định đã vỡ, Võ Tánh, Ngô Tòng
Chu, đều đã tử tiết. Tướng giặc là lũ Diệu Dũng giữ thành Bình Định chia
quân đóng đồn các nơi yếu hại. Thành điều bát quân bộ đóng đồn ở Vân
Sơn. Duyệt và Chất đóng quân ở Thanh Hảo, hai quân chưa tiếp nhau, mà
Bình Định năm ấy mất mùa đói, thuyền lương ở Gia Định nghẽn gió không
đến được, quân Thành thiếu lương ăn. Duyệt nghe tin lập tức lấy lương
quân ở đấy 15000 phương gạo chở đến cấp cho quân Thành, quân mới đủ
ăn. Duyệt ở trong quân nghe nói Tây Sơn Nguyễn Quang Toản sắp đem
quân vào đánh, quân tiến đến Sông Gianh, Duyệt dâng sớ nói: Nay đảng
giặc khổn bách tiến lui không có đường nào, quân từ binh dụng chỉ lấy từ
Quy Nhơn, mà đất ấy dân đói gạo đắt, chúng sẽ đánh thuế bậy bạ, dân đã
oán lắm. Tôi trộm nghĩ, nếu chúng có thành sắt hào nước sôi nhưng không
có thóc gạo cũng không giữ được. Hơn nữa vài huyện thuộc thành Quy
Nhơn của cải được bao nhiêu mà giữ lâu được. Chắc là chúng cũng sớm
chiều liều đánh một trận ở đất Quảng Ngãi để cầu may mà thôi. Và chắc là
đường cùng quẫn có chí liều chết, nếu ta đem quân đến giáp đánh, đánh thì
lấy được nhưng quân vị tất toàn, chẳng bằng cứ giữ thành cao hào sâu đợi
quân giặc động rồi ta đặt phục binh chẹn chỗ hiểm mà đánh có thể toàn
thắng. Tôi lại còn lo từ sông Gianh trở ra, chưa rõ thế giặc động tĩnh thế
nào, xin sai Chất đi cùng Nguyễn Văn Trương hợp sức đánh giữ, tôi xin tự
đương một mặt, giữ lũ giặc không cho đi qua Thanh Hảo. Vua khen tốt, lại
dụ rằng: "Quang Toản quân sắp hỏng đánh một trận là phá được, duy Diệu
Dũng trộm giữ Bình Định không nên để cho lan tràn. Nay hai đường giáp
đánh, quân thứ Vân Sơn giao cho Thành, quân thứ Thanh Hảo giao cho
ngươi điều độ, lũ ngươi nên hợp sức mưu đặt đánh giữ cho đúng, cho ta
khỏi phải lo về trong Nam". Lại nói rằng: "Diệu Dũng chưa trừ được nên
lưu trọng binh để trấn áp đám giặc sắp mất. Chất chưa có thể sai đi chỗ
khác được, nên cùng góp sức giúp đánh để quét sạch mầm mống.