ĐẠI NAM LIỆT TRUYỆN - TẬP 3 - Trang 353

Vua bảo rằng: từ trước đến nay, các bề tôi kì cựu, mà biết một lòng vì nước,
không có lỗi lớn, thì trẫm đều bảo toàn cả, không những đối với một khanh,
mà đối đãi với khanh về tình phận thì cả dương gian, âm phủ cũng biết,
không những là thần dân trong ngoài đều còn thái quá, trẫm cũng biết là
khanh già lẫn, không đáng trách. Nhưng sợ về sau này, người không biết lại
chê nhảm vua tôi ta, thì ai giải thích cho. Đình thần đem việc Tri Phương
tấu đối thất lễ, xin giáng 2 cấp, lưu lại. Nhưng cho thôi việc ở Bộ, chuyên
sung Cơ Mật và Hải Phòng, được dự đình nghị.
Bấy giờ viện thần Cơ Mật (là Phan Huy Vịnh, Trần Tiễn Thành, Phạm Phú
Thứ) xin cho Tri Phương sung chức Kinh lược đại sứ Bắc Kỳ, bàn đốc việc
đánh dẹp, để cho người biết là có sự thống quản. Vua không cho, bảo rằng:
mỗi việc phải đợi một vị nguyên lão mới làm xong, thì sau này làm thế
nào?
Tháng 7 năm ấy, Tri Phương làm thọ 70 tuổi. Ngày sinh nhật của Phương,
vua cho là người bề tôi kì cựu, công lao rõ rệt, ban cho một bài thơ như sau:
Phiên âm:
Thọ kinh bách chiến hậu,
Vọng trọng lục khanh trung,
Trí sự hưu tuần lệ,
Phân ưu lượng phí cung,
Dịch nghĩa:
Tuổi thọ trải qua sau khi trăm trận đánh,
Danh trọng hơn cả 6 hàng chính khanh
Đang được nghỉ việc, nhưng không theo lệ,
Có lòng chia mối lo với vua, không nghĩ gì đến thân mình.
Sai Trung sứ mang các phẩm hạng truyền dụ ban cho để làm tiệc thọ.
Năm thứ 20, Phương được gia hàm Thái tử Thái bảo. Bấy giờ có Tổng đốc
Bình Phú là Thân Văn Nhiếp bị người chỉ trích, can đến bộ Lại nghị xử. Bộ
gác để việc ấy hơn tháng mới tâu kèm lên. Quan ở khoa đạo đem việc ấy
hặc tâu. Lúc ấy Tri Phương làm Bộ trưởng. Vua cho Phương là thiên vị ẩn
giấu, cách bỏ cung hàm Thái bảo, giáng làm Hiệp biện Đại học sĩ. Rồi sau
vua dụ rằng: khanh tuổi cao sức yếu, trẫm đã rõ hết; việc nước như thế