thường nhân cớ ban đêm lẻn đến đuổi dân cướp của. Các thổ mục, thổ dân
nguyên ở nơi ấy thần đã sai phá hết nhà cửa, di cư di chỗ khác, chớ để cho
bọn giặc ra vào tụ tập ở đấy. Vua y theo, cho phép phải xem cơ hội mà làm
cho thỏa hợp. Đến khi Trấn Tây không giữ được, năm Thiệu Trị thứ nhất,
cho là Bằng xử trí trái phép, chuẩn cho lấy hàm bị giáng, quyền lĩnh Bố
chính An Giang. Rồi sau Bộ Hình đem việc Trấn Tây phân biệt xử tội.
Vâng lời dụ rằng: Hữu Bằng là quan to ở địa phương chỉ một mực dựa
dẫm, không thi thố được chút nào. Trước đây đã giáng làm hàm Viên ngoại,
quyền lĩnh Phiên ti An Giang. Nay chuẩn giáng làm Tư vụ; lại cách chức
cho lưu lại, vẫn quyền lĩnh Án sát An Giang.
Hữu Bằng phải đi thám tình hình của giặc, tâu rằng: Bọn thổ phỉ từ trước
đến nay phần nhiều khổ về nỗi muối ăn và trầu cau không đủ. Hiện nay
nước Xiêm, nước Miên chia đóng ở Tượng Sơn, Tham Sơn; quân của tên
Giun và Chất Tri có 10.000 quân ở Khai Biên; phỉ mục là Trần Sâm có
quân của người nước Thanh, người Thổ hơn 5.000 tên, ở các sách Sốc
Trăn, Trà Tâm đặt đồn để chống cự. Vua cho là lời tâu phần nhiều chỉ nghe
hão. Duy là địa đầu quan yếu, cũng nên thám hết tình hình hư thực của giặc
thế nào. Sau đem các thổ dân đã đến hợp nhập ấy đi viện cấp lương thực,
khí giới cho quân, đều được thanh thỏa? Được khai phục hàm Viên ngoại
lang, vẫn lĩnh chức niết sứ. Tháng 6, được về quê liệu lý việc nhà. Khi
xong việc, đổi làm án sát Định Tường; lại chuẩn cho Hộ lý tuần phủ tỉnh
ấy.
Năm thứ 3, chuyển đi Gia Định. Năm thứ 4, thăng thự Tuyên phủ sứ Tây
Ninh. Tháng 8, về làm việc gắng sức, đem thưởng gia 1 cấp.
Bấy giờ, thổ dân ở Lạp, Miên đến 5.000 người, đem nhiều xe trâu đến buôn
bán ở Tây Ninh. Hữu Bằng đem việc ấy tâu lên. Vua bảo rằng: Việc phủ dụ
đã tiện có cớ đấy. Lại xin gọi lập ấp cấp cho ngưu canh, điền khí, ra sức
khai khẩn, để giữ vững biên cương, Vua theo lị.
Năm thứ 5, được thăng bổ Thị Lang Bộ Binh, thự tuần phủ An Giang.
