Bấy giờ, Kinh lược đại sứ Nam Kỳ là Nguyễn Tri Phương đem tập xét các
đại viên tâu trình. Được dụ rằng: Thự tổng đốc Cao Hữu Bằng vốn nghe
nói là lại dân tín phục, thực là đứng đầu hàng đại viên ở địa phương 6 tỉnh,
thưởng cho gia một cấp, và 50 lạng bạc, để khuyên người hạng tuần lương
(3).
Tháng 12, Hữu Bằng lại tâu nói: Việc đồn điền ở 6 tỉnh, cần phải chiêu dụ
thong thả, để cho chúng có việc làm và chỗ ở yên ổn; rồi sau huấn luyện
dần dần. Đến như ngạch lính ở các cơ hiện nay, hãy lấy đài số mà thôi, cốt
can ở chỗ không phô trương số hào, và tỉnh bớt lệ trục tính từng hạng, xóa
tên đi, biên tên vào để tiện cho dân. Vua dụ rằng: Lời tâu ấy tuy là có ý kiến
tiện cho dân mà không đề xướng ra. Nhưng không biết rằng nói gần phải,
mà thành ra trái. Xét ra, binh dân, lấy sổ làm đình ngạch. Nếu không có tục
điền xóa tên biên vào trong sổ, thì hầu như bỏ thiếu ngạch binh càng lâu
ngày càng thiếu mãi, lấy gì mà trách cho có thành hiệu được ư?
Năm thứ 8, Bằng vì đốc sức các phủ, huyện khuyên dân trồng trọt khoai,
sắn, đậu, ngô, có công hiệu, được thưởng 1 cấp.
Năm thứ 9, vì làm thanh thỏa được việc bắt binh lính, xét hình ngục, thu
lương thuế, nên thưởng gia 2 cấp và kỷ lục 2 t
Năm thứ 10, vì có công đốc biện việc khơi đường sông, được thưởng 1
đồng kim tiền "Phi long" hạng lớn.
Năm thứ 12, tháng 7, Bằng bị bệnh, chết ở chỗ làm quan, tuổi 61. Hữu
Bằng giữ lòng thanh khiết chăm chỉ làm việc, thạo giỏi. Ngày Bằng chết,
vua thương lắm, vâng lời được dụ rằng: Cao Hữu Bằng kịp thờ 3 triều, một
lòng cẩn hậu, trải coi giữ nhiều địa phương, phủ trị đúng phép, dân man di
mến phục. Chính đương lúc nơi biên cương quan trọng, thiết tha nhờ viên
ấy giúp đỡ. Nay thế mà tuổi vừa 61, một lần bệnh từ biệt mãi mãi, rất đáng
thương tiếc. Tặng cho hàm Hiệp biện đại học sĩ, cấp cho tiền tuất; gia cấp
cho ấm tướng quốc, sa màu và vải lụa, cùng 500 quan tiền để chi tiêu về
