Trọng Hợp mạnh bạo cùng với tùy thuộc đi chiếc thuyền nhẹ thuận dòng
trở xuống, đêm qua Lộ Châu, trăng nước tờ mờ, khí trời bốc lên quãng giữa
che cả mắt, quân Pháp trông xa không phân biệt được, bắn ra như mưa.
Trọng Hợp bèn sai người thông dịch xé chăn vải trắng viết chữ "u”, vội đốt
hỏa vất trong thuyền để tỏ bảo. Quân Pháp từ trong lửa sáng phảng phất
thấy hiệu cờ, tiếng pháo bèn thôi, rồi Trọng Hợp lên tàu tên Thượng suý,
cùng với viên Đô thống Pháp ra mắt. Viên Đô thống yêu cầu lấy đồn Lộ
Châu làm tin, Trọng Hợp cố sức chống chọi, bảo việc ấy chưa được biết,
nếu hòa hiếu không thành thì sao, qua hôm sau cùng với tên Đô thống tới
Kinh. Bèn đưa Hợp làm Phó toàn quyền cùng với Chánh toàn quyền là
Trần Đình Túc đều tới Sứ quán giảng định hòa ước. Rồi lại được chọn làm
Khâm sai tới Bắc kỳ kinh lý mọi việc. Bấy giờ đại cục ở Bắc Kỳ hơi khác,
vừa lúc trong Kinh có việc biến, tình thế muôn việc đều khó. Khi Giản
Tông Ngh đế (24) lên ngôi, Trọng Hợp về Kinh đem việc thương thuyết
không có công trạng xin giải chức đợi tội, rồi được chuẩn cho trả hàm
Hồng lô tự thiếu khanh, sung Sơn phòng phó sứ ở Thanh Hóa, chưa bao lâu
lại khôi phục thực hàm, quyền thụ lý Sơn Hưng Tuyên Tổng đốc. Gặp sau
khi quân của đoàn Lưu Vĩnh Phúc rút lui, quân giặc cỏ hiệp cùng với quân
tản dũng đầy dẫy giày xéo hầu như không còn chỗ nào yên. Trọng Hợp
đánh dẹp vỗ về đều được cả. Khoảng năm, sáu tháng lửa đốt báo hiệu giặc
giã mới tắt, làng mạc dần dần hoàn phục như cũ.
Hàm Nghi năm đầu (1885) thăng hàm Thị lang nhưng vẫn thụ lý, tới khi
nghe tin ở Kinh nhà vua đã chạy, Trọng Hợp cùng với Hà Nam Tổng đốc là
Nguyễn Hữu Độ và Phan Đình Bình tới phủ Pháp suý thương giảng, thế rồi
Hữu Độ, Đình Bình về Kinh thương định mưu tính việc đại sự, còn Trọng
Hợp lại quay về Sơn Tây. Vừa lúc Cảnh Tông Thuần Hoàng đế (25) lên nối
ngôi, đại sự đã định, rồi Độ lại về kinh, Trọng Hợ mới có lệnh quyền biện
kinh lược, liền chuẩn cho bổ Tổng đốc, tiến thự Hiệp biện đại học sĩ, nhưng
vẫn coi việc ở Kinh lược sứ.
