Một
MANDARIN
•
Hong Kong, 25 tháng giêng, 2013
V
ào đầu năm 2012, có hai anh em nhà kia trong khi dọn dẹp căn gác mái
của người mẹ quá cố tại khu dân cư Hampstead ở London đã tìm thấy
những cuộn lụa cổ Trung Quốc dưới đáy sâu của chiếc rương cũ. Tình cờ
người em gái có một người bạn từng làm tại Nhà đấu giá Christie, vì vậy cô
đựng mấy cuộn lụa trong bốn chiếc túi để hàng của siêu thị Sainsbury và
đem đến văn phòng của nhà đấu giá, trên đường Old Brompton, với hi vọng
họ có thể “xem xét và cho chúng tôi biết những cuộn giấy đó có chút giá trị
nào không?”.
Khi chuyên gia cao cấp chuyên thẩm định những bức tranh cổ của Trung
Hoa mở một trong những cuộn lụa ra, ông ngay lập tức choáng ngợp. Trải
rộng trước mắt ông là một bức vẽ vô cùng tinh tế, gợi nhớ tới bộ bích họa
liên hoàn được cho là đã bị phá huỷ. Liệu đây có phải là bức tranh Cung
điện thập bát hoàn? Một tác phẩm nghệ thuật của hoạ sĩ Yuan Jiang, vẽ
năm 1693 thời nhà Thanh, và được cho là đã bị bí mật đưa ra khỏi Trung
Quốc trong cuộc Chiến tranh Nha Phiến lần thứ 2 vào năm 1860, thời điểm
các cung điện hoàng gia bị lục soát, cướp phá và rất nhiều tác phẩm nghệ
thuật đã biến mất mãi mãi.
Các nhân viên của nhà bán đấu giá phấn khích đứng quanh những cuộn
tranh chưa được mở, họ kiểm thấy có tất cả 24 bức, mỗi bức cao 2,1m và
đều trong tình trạng hầu như còn nguyên vẹn. Khi được đặt cạnh nhau
chúng dài tới 12m, gần như lấp đầy diện tích sàn của hai phòng làm việc.
