như thế thì đã không bị kẹt cứng ở cái đường Orchard này rồi.” - Lillian
May bối rối nói.
“Ai dà, dù chúng ta đi đường nào thì nó cũng tắc cả thôi.” - Geraldine – con
gái Lillian trả lời.
Ngày đầu năm mới, người Singapore thường đón chào với một nghi thức
vô cùng độc đáo. Trên khắp hòn đảo, mọi người vội vã qua thăm nhà họ
hàng hoặc bạn bè để cùng chào đón năm mới, tặng nhau ang pows
với lời
chúc phúc, và ăn uống tưng bừng. Hai ngày đầu tiên của năm mới là hai
ngày quan trọng nhất và các lễ tiết được tuân theo nghiêm ngặt. Các chuyến
thăm sẽ được sắp xếp theo thứ tự vai vế và người ta thường đi thăm người
cao tuổi trước nhất, thân thiết nhất (và thường cũng là giàu nhất). Các con
cháu trưởng thành nếu không sống cùng ông bà cha mẹ thường được trông
ngóng sẽ về thăm cha mẹ, các em sẽ phải tới thăm các anh chị lớn tuổi của
mình theo thứ tự tuổi giảm dần. Người em sinh đôi ra sau sẽ phải tới thăm
người anh/ chị sinh đôi ra đời trước, và sau cả ngày đầu tiên lái xe quanh
thành phố để làm nghĩa vụ với bên nội, họ sẽ lặp lại toàn bộ quá trình vào
ngày hôm sau ở bên ngoại
. Trong các gia đình lớn bầu không khí sẽ trở
nên giống như một bảng Excel vô cùng phức tạp chỉ để theo dõi dòng lưu
chuyển của ang pow và rượu vodka Nga chan chứa làm lu mờ đi cảm giác
đau nửa đầu của tất cả.
Gia tộc Tan tự hào họ là những người đầu tiên đến Công viên Tyersall vào
những ngày đầu năm mới. Mặc dù những hậu duệ của nhà tài phiệt ngành
cao su Tan Wah Wee của thế kỷ XIX là anh em họ ba đời với gia tộc Young
và nói một cách nghiêm túc họ cũng không phải những vị khách đầu tiên,
họ chỉ duy trì truyền thống xuất hiện vào lúc 10:00 sáng kể từ những năm
1960 (chủ yếu là bởi người chồng quá cố của Lillian May không muốn bỏ
qua cơ hội để gặp gỡ các vị khách VVIP thường có xu hướng xuất hiện
sớm).
