Người do nội tại định hướng từ nhỏ đã gắn trong mình một con quay hồi
chuyển tâm lý do cha mẹ anh ta khởi động nên sau đó có thể đón bắt tín
hiệu từ những uy quyền khác giống như cha mẹ anh ta. Anh ta sống đời
mình không độc lập được như vẻ bề ngoài, mà tuân theo sự hướng dẫn bên
trong này. Chệch hướng, dù là để đáp ứng lại những thôi thúc nội tại hay
những tiếng nói thay đổi thất thường của người cùng thời, có thể dẫn đến
cảm giác có lỗi. Vì phương hướng phải theo đuổi trong cuộc đời đã được
học riêng ở nhà từ một số nhỏ những người dìu dắt, và vì những nguyên tắc
- chứ không phải các chi tiết hành vi - đã được nội tại hóa, nên người kiểu
nội tại định hướng có khả năng đạt sự ổn định lớn. Nhất là khi hóa ra bạn bè
anh ta cũng có những con quay hồi chuyển, quay cùng vận tốc và được điều
khiển theo cùng hướng. Nhưng nhiều cá nhân kiểu nội tại định hướng có
thể vẫn ổn định ngay cả khi không có sẵn sự chấp thuận xã hội trợ lực - như
trong cuộc đời chính trực của người Anh có địa vị sống cách biệt ở các xứ
nhiệt đới.
Tương phản với kiểu như vậy, người do ngoại tại định hướng học cách
phản ứng lại các tín hiệu từ một nhóm rộng lớn hơn nhóm gồm có cha mẹ
anh ta. Gia đình không còn là một đơn vị khép kín mà anh ta thuộc về nữa
mà chỉ là một phần trong môi trường xã hội rộng lớn hơn mà anh ta đã sớm
để tâm. Ở các khía cạnh này người do ngoại tại định hướng giống người do
truyền thống định hướng: cả hai sống trong một môi trường nhóm và không
có khả năng tự xoay xở một mình của người do nội tại định hướng. Tuy
nhiên, tính chất của môi trường nhóm lại khác nhau hoàn toàn ở hai trường
hợp. Người kiểu ngoại tại định hướng là người theo chủ nghĩa thế giới. Với
anh ta lằn ranh giữa cái quen thuộc và cái xa lạ - một biên cương phân định
rõ trong các xã hội phụ thuộc vào kiểu truyền thống định hướng - đã đứt
rời. Khi gia đình liên tục hấp thụ cái xa lạ và tự uốn nắn lại mình, thì cái xa
lạ cũng trở thành cái thân thuộc. Trong khi người kiểu nội tại định hướng có
thể “thoải mái ở xứ người” vì anh ta tương đối ít nhạy cảm với người khác,
thì người do ngoại tại định hướng, trong một nghĩa nào đó, lại thoải mái dễ
chịu ở bất cứ đâu mà cũng chẳng thoải mái dễ chịu ở nơi nào cả, anh ta có
