Nếu so với thời đại trước ta sẽ thấy, chính áp lực ép lên quá trình hòa
nhập xã hội thông qua việc giáo dục con cái quá mức nghiêm khắc là tác
nhân kéo dài giai đoạn hòa nhập xã hội của trẻ. Freud đã mô tả rất hay tình
trạng này trong khái niệm về cái siêu ngã luôn luôn canh chừng ngay trong
đầu như một cơ quan đảm trách nhiệm vụ hòa nhập xã hội được gắn sẵn vào
đứa trẻ, theo nó suốt cuộc đời với những huấn thị liên tục được đổi mới.
Khái niệm này, dù ít thành công hơn khi áp dụng vào các xã hội khác, lại có
vẻ phù hợp với tầng lớp trung lưu trong suốt thời hoàng kim của hình thái
nội tại định hướng ở phương Tây. Thậm chí có thể nói cấu trúc tính cách
của người nội tại định hướng bao gồm sự đối đầu giữa siêu ngã, bản ngã và
tự ngã.
Theo một lối nói rập khuôn phổ biến thì trẻ được “dạy dỗ” hơn
là được “yêu thương”; và ngay cả khi đã rời khỏi mái ấm gia đình, chúng
vẫn tiếp tục dạy dỗ chính bản thân. Trẻ có chiều hướng cảm thấy tính cách
của mình cần phải được trau giồi suốt cả cuộc đời. Thói quen ghi nhật ký có
thể coi là một dấu hiệu quan trọng của tính cách mới và được xem như một
nghiên cứu hoạt động nội tâm theo thời gian mà cá nhân dùng để ghi lại
cùng lúc đánh giá thành quả của mình ngày này qua ngày khác. Đó là bằng
chứng cho thấy sự khác biệt giữa cái tôi hành xử và cái tôi giám sát.
Thoát ly khỏi gia đình. Khi đứa trẻ đang khôn lớn tiếp nhận từ cha mẹ
trách nhiệm tự giám sát và đào luyện tính cách, nó đã có thể sẵn sàng đối
mặt và thích ứng với những hoàn cảnh lạ lẫm. Quả thực, nếu người đó vươn
lên trong hệ thống thứ bậc sự nghiệp ngày một phức tạp đúng vào giai đoạn
tăng dân số chuyển tiếp hoặc tiến tới nhiều lĩnh vực khác đang rộng mở,
anh ta sẽ nhận thấy mình có thể linh động điều chỉnh hành vi của mình mà
không cần phải thay đổi tính cách. Anh ta có thể thiết lập sự cách biệt giữa
hành vi và tính cách bởi lẽ anh ta đã là cá nhân sở hữu mức độ ý thức tự
giác mới.
Nhận thức trên về cái tôi là nguyên nhân và hệ quả của việc lựa chọn
không còn được tự động cung cấp - hay, đúng hơn, bị loại trừ - bởi bối cảnh
xã hội của nhóm sơ cấp. Trong những hoàn cảnh mới, mỗi cá nhân phải
quyết định xem anh ta cần làm gì và làm gì với chính bản thân. Ngoài gia
