Nhưng tôi muốn nêu lên rất vắn tắt khả năng thay thế: ấy là, nhóm ngang
hàng có thể có một bộ tiêu chí tương đối độc lập giúp nhóm duy trì không
chỉ các dị biệt nhỏ nhặt, mà còn cả chút không gian để vùng vẫy trong
tương quan với truyền thông. Điều này có thể hiểu được, vì rằng những
nhóm ngang hàng phản hồi thành công các phong cách và giá trị đối với
truyền thông đại chúng sẽ có chút cảm giác về thành tựu, cảm giác đóng
góp của mình được công nhận. Đúng thế, cảm giác bị tính đại chúng hay
phi đại chúng xâm lăng rồi đuổi ra khỏi hòn đảo cá thể hóa của ta cũng sẽ
hiện diện, và hậu quả toàn diện có thể phụ thuộc vào việc nhóm ngang hàng
có cảm thấy truyền thông đại chúng đang truy đuổi mình không, hay liệu
nhóm có hứng thú chơi trò vâng lời chỉ huy không, khi mà truyền thông là
chỉ huy.
Một nhóm trẻ ngang hàng hiếm khi có thể buộc truyền thông đại chúng -
và do vậy là các nhóm ngang hàng khác - nghe theo sự dẫn dắt của mình.
Khả năng thường xảy ra hơn là cơ hội của nhóm ngang hàng định ra các
chuẩn riêng để phê bình truyền thông. Các nhóm hâm mộ nhạc jazz trẻ
chẳng hạn, có những chuẩn mực rất cầu kỳ để đánh giá nhạc pop, những
chuẩn có sự chính xác gần như mô phạm. Vậy thì, chúng ta phải tiến xa
hơn, và đặt vấn đề liệu trẻ em có biết tìm các khoảng riêng tư bên trong một
sự thích nghi bề ngoài đối với nhóm ngang hàng, và bên dưới lớp vỏ thẩm
thấu hời hợt đối với truyền thông đại chúng hay không. Nói cách khác,
chúng ta phải khám phá lại giả định vẫn tồn tại đến nay rằng trẻ kiểu ngoại
tại định hướng gần như không bao giờ sống một mình, rằng đến sáu bảy
tuổi nó đã không còn ngồi nói một mình, nghĩ ra các bài hát, hay mơ những
giấc mơ không được giám sát nữa.
Chúng ta biết rằng trẻ em được nuôi dạy qua radio có thể tắt tiếng ồn của
nó giống như các thiết bị tự động được tưởng tượng ra để làm tắt tiếng
những chương trình quảng cáo. Có lẽ những đứa trẻ đó cũng tắt được tiếng
ồn của nhóm bạn cùng lứa, ngay cả khi chúng đang góp phần tạo ra nó. Hơn
nữa, bản thân các truyện tranh có thể không chỉ là một phần trong những
mô thức tiêu thụ của nhóm ngang hàng mà thỉnh thoảng còn là nơi chạy
