sách của Van der Velde (tuy thế vẫn còn nổi tiếng), thở ra một giọng khoái
cảm; chúng là du ký về niềm hoan lạc tình ái. Những cuốn mới hơn, bao
gồm một số sách giáo dục tình dục trung học, thì đương nhiên là tẻ nhạt, và
chú trọng mặt vệ sinh - kiểu như Trường Dạy nấu ăn Boston. Thế nhưng,
tuy lớp trẻ có vẻ tiêu thụ tình dục như uống vitamin, đây vẫn còn là một
thời đại cạnh tranh, là một nơi để tìm kiếm ý nghĩa và phản ứng xúc cảm ở
đời vốn chưa bao giờ bị áp chế hoàn toàn. Người kiểu ngoại tại định hướng
trông chờ ở tình dục không phải để phô trương mà để trắc nghiệm khả năng
lôi cuốn của mình, vị trí của mình trong thang “cho điểm-hẹn hò” - và hơn
thế nữa, để trải nghiệm đời sống và tình yêu.
Một lý do của sự thay đổi là phụ nữ không còn là những đối tượng cho
người tiêu dùng tích trữ nữa mà đã trở thành những người trong nhóm
ngang hàng. Người vợ chưa được giải phóng nhiều và các tình nhân thấp
kém hơn trong xã hội của đàn ông kiểu nội tại định hướng không thể thật sự
thách thức khả năng thể hiện tình dục của anh ta. Ngày nay, hàng triệu phụ
nữ, được công nghệ giải phóng khỏi các phận sự gia đình, được công nghệ
trao cho nhiều “trợ giúp sự lãng mạn”, đã trở thành những người đi tiên
phong, cùng với đàn ông, trên lĩnh vực tình dục. Khi họ trở thành những
người tiêu thụ am tường, nỗi lo âu của đàn ông sợ mình không thỏa mãn
được phụ nữ cũng tăng lên - nhưng đồng thời đây lại là một thử thách nữa
thu hút đàn ông mà, theo tính cách của mình, họ muốn được người khác
đánh giá. Hơn nữa, chính khả năng phụ nữ hưởng ứng theo cách mà chỉ gái
làng chơi thời trước mới phải có, nghĩa là những khác biệt về chất lượng
của trải nghiệm tình dục - sự bí ẩn khôn lường - có thể được tìm kiếm đêm
này sang đêm khác, và không chỉ trong các chuyến viếng thăm định kỳ một
nhân tình hay nhà thổ. Trong khi mô thức ở thời trước thường là biến tình
dục thành trò vui, dù trên cấp độ phòng hòa nhạc hay trong Droll Stories
(Những câu chuyện kỳ quặc) của Balzac, tình dục ngày nay mang quá nhiều
sức nặng tâm lý nên không thể nào thực sự là vui vẻ đối với người kiểu
ngoại tại định hướng. Bằng một chủ nghĩa khổ hạnh, tình dục vừa trở thành
một nhiệm vụ quá lo âu vừa trở thành một ảo tưởng quá thiêng liêng.
