bằng các biện pháp tương tự, cô dụ được anh chồng đi nhà hát và đã có thể
thuật lại thành công cho bạn nghe qua điện thoại.
Trong thời nội tại định hướng, những câu chuyện có một khuôn định
hướng tương tự thường khuyến khích độc giả khao khát các chân trời xa,
đánh cược lớn; nhiều câu chuyện như vậy ngày nay làm chúng ta thấy ngạc
nhiên vì mang tính thoát ly và đa cảm. Ngược lại, kiểu “chủ nghĩa hiện
thực” trong truyện hư cấu trên tạp chí hiện đại không mang tính hướng
thượng mà cũng chẳng thoát ly. Trong câu chuyện như “Hãy đi chơi với
nhau đêm nay”, rất dễ nhận thấy có một sự từ chối thừa nhận rằng có thể có
những cuộc hôn nhân dứt khoát tốt hơn cuộc hôn nhân này, với sự lừa dối
vụn vặt liên miên. Độc giả của những câu chuyện này không phải bao giờ
cũng thấy các lý tưởng và cách sống của mình được tán thành - thật sai lầm
khi cho rằng các tạp chí như Ladies’ Home Journal được biên tập theo công
thức đem lại cho “công chúng cái họ cần” - nhưng anh ta hiếm khi được
khích lệ có những đòi hỏi lớn lao đối với chính bản thân ở đời. Trong cả hai
câu chuyện tôi dùng làm minh họa, giả định được đưa ra là có thể có một
cách giải quyết xung đột không kéo theo rủi ro hay khó nhọc mà chỉ cần
những thứ hàng hóa - như sự nỗ lực và bao dung giữa các cá nhân - mà
người kiểu ngoại tại định hướng đã được chuẩn bị tinh thần để trang bị.
Các lý thuyết “âm mưu” của văn hóa đại chúng là khá cũ kỹ, được gói
gọn như trong quan niệm “bánh mì và xiếc”.
the Movies” (Điện ảnh và hàng người chờ phát chẩn), Thorstein Veblen
trình bày một khái niệm tinh vi hơn, ấy là quần chúng Mỹ hiện đại trả tiền
cho tầng lớp thống trị để có đặc quyền hưởng chính các trò tiêu khiển làm
họ vui cười thỏa thuê. Những cách nhìn như vậy giả định rằng văn hóa phải
là cái gì “ra tấm ra món” hơn là chính nó. Thích ứng nhóm và ảnh hưởng
định hướng trong văn hóa đại chúng đương đại không phục vụ lợi ích của
riêng giai cấp nào cả. Thực ra, các áp lực tuân thủ kiểu ngoại tại định hướng
có vẻ mạnh nhất trong các giai tầng có học thức cao hơn. Có thể minh họa
hình thức của các áp lực này bằng một vài ví dụ.
