chẳng cần được tất cả mọi người yêu thích, mà chỉ cần những ai quan trọng
cho cơ đồ của anh ta.
Trong tự truyện của mình, John Stuart Mill thuật lại câu chuyện sau:
Trong tập sách mỏng, “Thoughts on Parliamentary Reform”
(Nghĩ về cải tổ Nghị viện), tôi đã nói khá thẳng thừng rằng, các
tầng lớp lao động, dù khác với các tầng lớp lao động ở một số nước
khác, đang xấu hổ vì nói dối, nói chung vẫn chưa phải là kẻ nói dối.
Đoạn này một đối thủ nào đó đã cho in trong một tờ áp phích rồi
đưa cho tôi tại một cuộc họp chủ yếu gồm các tầng lớp lao động, thế
rồi người ta hỏi có phải tôi đã viết và in nó không. Tôi trả lời ngay
“Phải”. Hiếm khi chữ này ra buột khỏi miệng tôi, và tiếng cổ vũ
nhiệt tình vang rền khắp cuộc họp.
Thật thú vị khi so sánh sự việc này với cách xử sự mà một số nhân vật
của công chúng Mỹ thể hiện, họ không chỉ không nghĩ tới chuyện nói điều
gì có thể làm phật ý một cử tọa mà còn thường xuyên đi trệch khỏi bản diễn
thuyết đã chuẩn bị, vốn được viết cẩn thận để làm hài lòng một cử tọa lớn,
để xoa dịu nhóm trực diện nhỏ hơn mà diễn văn tình cờ sẽ phát biểu trước
mặt họ.
Đại gia công nghiệp thời xưa cũng là đại gia tiêu thụ: tiêu chuẩn nào
được đặt ra cũng đều do anh ta đặt ra cả. Anh ta còn là một đại gia chính trị.
Đại gia tiêu thụ mới, kẻ đã chiếm chỗ của anh ta trong mắt công chúng bị
giới hạn ngặt nghèo trong lĩnh vực tiêu thụ - dĩ nhiên tự nó đã bành trướng
vô cùng. Ngày nay, các nhân vật trong thế giới giải trí nhàn rỗi, dù được
yêu mến thế nào, cũng thiếu sức mạnh và hoàn cảnh để lãnh đạo. Nếu một
minh tinh màn bạc ngày nay cố diễn cho đạt một thông điệp chính trị, trong
phim hay ở ngoài đời, anh ta sẽ thấy mình dễ hứng đủ thứ áp lực. Nhà sản
xuất phim cũng không mạnh mẽ gì hơn. Tín đồ Thiên Chúa giáo, Hội Giám
lý, người làm dịch vụ lễ tang có tổ chức, Bộ Ngoại giao, người miền Nam,
người Do Thái, bác sĩ, thảy đều gây áp lực cho cỗ máy được chuẩn bị để
phân phối đại trà. Sự sùng đạo hay sự đứng đắn giúp bảo vệ một số nhóm
