CHƯƠNG I
Một số kiểu tính cách và xã hội
… độc giả có hiểu biết cũng không thể biết rằng, nhân tính, dù ở đây tập
hợp lại dưới một cái tên chung, lại đa dạng phong phú đến mức ngay cả khi
một đầu bếp đã dùng sạch tất cả các loại thực phẩm động vật và thực vật
khác nhau trên thế giới rồi thì một tác giả vẫn chưa thể bàn hết mọi khía
cạnh của một đề tài rộng lớn như vậy.
Fielding, Tom Jones
Tôi nói đến người Mỹ ở số đơn, như thể không phải họ có hàng triệu
người, sinh sống ở miền Bắc lẫn miền Nam, ở miền Đông lẫn miền Tây,
thuộc cả hai giới, thuộc mọi lứa tuổi, với đủ chủng tộc, nghề nghiệp và tôn
giáo khác nhau. Dĩ nhiên, người Mỹ mà tôi đề cập đây là tưởng tượng;
nhưng nói bằng giọng ngụ ngôn là điều không thể tránh khỏi ở một đề tài
như vậy, và làm vậy một cách thẳng thắn âu cũng là điều không thể tránh
khỏi.
Santayana, Tính cách và dư luận ở Hoa Kỳ
Đây là cuốn sách bàn về tính cách xã hội và về các khác biệt trong tính
cách xã hội của con người thuộc những vùng miền, thời đại và nhóm khác
nhau. Cuốn sách xem xét những cách thức mà các kiểu tính cách xã hội
khác nhau, sau khi đã được hình thành từ chỗ ngoặt của xã hội, sẽ được
triển khai ra sao trong công việc, sự giải trí, chính trị và hoạt động nuôi dạy
con cái. Cụ thể hơn, cuốn sách bàn về cách thức mà theo đó một kiểu tính
cách xã hội, vốn chiếm ưu thế ở Mỹ hồi thế kỷ 19, dần dà bị một kiểu tính
cách xã hội khác hẳn thế chỗ. Tại sao điều này xảy ra; nó xảy ra như thế
nào; các hệ quả của nó ở một số lĩnh vực chính yếu của đời sống là gì: đó là
chủ đề của cuốn sách này.
