Các tiến triển này, đối với rất nhiều người, đưa đến thay đổi về những
con đường dẫn tới thành công và đưa đến đòi hỏi cần phải có hành vi “xã
hội hóa” hơn, để vừa có thành đạt vừa có thích nghi trong đời sống hôn
nhân và cá nhân. Gắn liền với những chuyển biến như vậy là những đổi
thay về gia đình và về thói quen nuôi dạy con cái. Trong các gia đình ít
người hơn ở đời sống thành thị, và cùng với lối chăm sóc con cái theo kiểu
“nuông chiều” lan tràn ra ngày một nhiều tầng lớp dân cư hơn, có một sự
nới lỏng các khuôn mẫu kỷ luật cũ. Theo các mô thức mới hơn này, nhóm
ngang hàng (tức nhóm bạn cùng tuổi và cùng tầng lớp) trở nên quan trọng
hơn nhiều đối với trẻ, trong khi cha mẹ lại làm nó cảm thấy có lỗi không
phải vì nó vi phạm các chuẩn mực nội tại mà chủ yếu vì nó không được
nhiều người ưa thích hay không tự biết lo liệu lấy các mối quan hệ với bọn
trẻ khác. Hơn nữa, những áp lực từ trường học và nhóm ngang hàng được
tăng cường và duy trì - theo cách có những nghịch lý nội tại mà tôi sẽ bàn
sau - bằng phương tiện truyền thông đại chúng: phim ảnh, radio, truyện
tranh và văn hóa đại chúng nói chung. Trong hoàn cảnh như vậy xuất hiện
các kiểu tính cách mà ở đây chúng ta sẽ gọi là do ngoại tại định hướng, hay
bị định hướng bởi ngoại tại. Phần lớn bàn luận trong các chương sau sẽ
dành cho những kiểu tính cách này. Cái chung cho tất cả những người
ngoại tại định hướng là: những người cùng thời sẽ là nguồn định hướng
cho cá nhân anh ta - đó hoặc là những người anh ta quen biết [trực tiếp]
hoặc là những người anh ta quen gián tiếp, qua bạn bè và qua phương tiện
truyền thông đại chúng. Tất nhiên nguồn này sẽ được “nội tại hóa”
[internalized] theo nghĩa là sự phụ thuộc vào dẫn dắt của nó đã được trồng
cấy vào anh ta từ khi còn nhỏ. Các mục tiêu mà người kiểu ngoại tại định
hướng cố gắng hướng tới thay đổi tùy theo sự dẫn dắt đó: chỉ có bản thân
quá trình cố gắng này, cùng với quá trình chú ý sít sao đến các tín hiệu từ
người khác, là thứ không thay đổi trong suốt cuộc đời. Cách thức luôn tiếp
xúc với người khác cho phép một sự tuân thủ hành vi chặt chẽ, không phải
nhờ rèn luyện trong chính hành vi, như ở kiểu tính cách bị truyền thống
định hướng, mà đúng hơn là nhờ một sự nhạy cảm đặc biệt trước những
hành động và mong ước của người khác.
