Khi hạn hán tấn công một ngôi làng nhỏ ở Masitala của nước
Cộng hòa Malawi, cây trồng ở các trang trại đều bị khô héo. Cũng
giống các gia đình khác trong làng, gia đình Kamkwamba tuyệt vọng
chứng kiến những cây đậu nành và cây bắp biến thành củi khô.
Không có nước, tương lai ngôi làng này chỉ còn là một mảnh đất
chết.
Ở
tuổi 15, William Kamkwamba đã phải nghỉ học bởi cha cậu
không thể kham nổi số tiền học phí lên đến 80 đô-la một năm.
Trước tình cảnh này, William đã tìm kiếm giải pháp để cứu ngôi
làng. Những cái giếng sâu gần làng có thể cung cấp đủ nước cho
mọi người, nhưng vấn đề là làm sao để bơm nước lên. Để làm được
điều đó, cần phải có điện.
William từng nhìn thấy bức tranh về một chiếc cối xay gió
trong cuốn sách cũ ở thư viện, và cậu bắt đầu nghĩ đến việc lợi
dụng sức gió để tạo ra điện. Với vốn tiếng Anh hạn chế, William
cần cù giải mã những thuật ngữ kỹ thuật trong sách và lên kế
hoạch.
Không có tiền mua vật liệu, William đến bãi phế liệu và thu
nhặt mô-tơ của những chiếc máy kéo đã hư để chế tạo cánh quạt
điều khiển cối xay gió. Cậu đã buộc các thân cây khuynh diệp vào
với nhau để làm phần đỉnh, lấy những bộ phận của chiếc xe đạp cũ
để chế tạo máy phát điện. Bộ ngắt điện của cậu là hai cái đinh, cục
nam châm và một cuộn dây đồng. Khi các thành viên trong gia đình
tận mắt nhìn thấy máy phát điện thắp sáng một bóng đèn nhỏ
trong ngôi nhà, họ mới không còn nghĩ rằng William đang tiêu tốn
thời gian một cách vô ích. Chiếc cối xay gió nhanh chóng tạo ra
điện để vận hành máy bơm, và những cánh đồng khô hạn được hồi
sinh.
