Điều hay hơn cả nơi nàng, đó là đôi mắt: chúng to, linh động và lấp láy nét
thông minh.
‘Úi chà, Clive đấy ư!’ nàng nói bằng một giọng vui vẻ khi băng ngang
qua phòng. Nàng giữ ở bàn tay một chiếc đót hút thuốc dài không dưới hai
mươi lăm phân. Đó là nét lập dị duy nhất và tôi cần nói rằng nàng đã sử
dụng nó hết sức khéo léo để làm tăng giá trị vẻ thanh mảnh của hai bàn tay
và cổ tay nàng. “Thời gian sau này anh ở đâu?… Nhưng có chuyện gì xảy
ra cho anh đấy?” Nàng nói thêm khi nhận ra vết thương trên trán tôi.
‘Tôi bị một phụ nữ rừng rú đánh,’ tôi trả lời và cầm lấy hai bàn tay nàng
với một nụ cười.
‘Điều này không khiến thôi ngạc nhiên.’ Rồi khi nhìn thấy vết xước trên
bàn tay tôi gây ra khi đánh Barrow. “Quả thật, cô ta hẳn phải man rợ lắm.”
‘Cô có thể nói như vậy,’ tôi đáp lời và dắt nàng đến trường kỷ. “Với
tính man rợ đó, cô ta không có người tương tự ở khắp đất California này.
Tôi cố tình từ Tam Điểm đến đây chính là để kể lại cho cô chuyện đó.”
Carol ngồi lên trường kỷ, hai chân xếp bằng bên dưới.
‘Hãy cho tôi một cốc whisky-soda, Frances nhé. Tôi có cảm tưởng ông
Thurston sẽ làm tôi rùng mình đây,’ Nhưng đôi mắt nàng đã mất đi phần
nào vẻ vui mừng.
‘Không đời nào,’ tôi nói. ‘Tôi chỉ nghĩ rằng chuyện đó khiến cô thú vị,
và chỉ có thế thôi. Hãy cho tôi biết.’ Tôi lại tiếp tục nói trong khi ngồi sát
bên và cầm lấy bàn tay nàng. ‘Hôm nay cô làm việc nhiều lắm phải không?
Đôi mắt cô hơi thâm quầng đấy. Nhưng như vậy lại hợp với cô, có điều là
do nước mắt hay là do mệt mỏi, hoặc giả cô đã quyết lao vào các cuộc ăn
chơi chăng?’
‘Tôi làm việc quá sức,’ Carol đáp với một tiếng thở ra. “Tôi đâu có thì
giờ để chơi bời trác táng và tôi nghĩ rằng mình cũng chẳng biết ăn chơi. Tôi
không thể làm những gì mình không thích thú cả.”
‘Bây giờ,’ nàng tiếp tục khi Frances đã để chúng tôi lại với nhau, “anh
hãy nói về người đàn bà dã man của anh đi. Anh yêu cô ấy ư?”
‘Vậy cô cho rằng tôi ngã quỵ trước mọi phụ nữ mà tôi đã gặp hay sao?
Cô biết rõ người tôi yêu chính là cô đấy mà.’
