"Vì chuyện gì đó đã xảy ra trong quá khứ của Barbara, phải không?"
"Phần nào là vậy, đúng."
"Em không thể đoán được con người của anh Karl. Ý em là..." James
ngưng lại, do dự, sau đó nói tiếp, "Anh ấy chỉ là... em đã cho là anh ấy hoàn
hảo hơn những người em biết. Anh ấy sẽ không cố ý đổ lỗi cho chúng ta về
những việc bà ta đã làm".
Anna vươn tay, chạm vào người cậu. "Ồ, đúng rồi, James, anh ấy không
như vậy đâu. Thật lòng, chị không nghĩ anh ấy là người như vậy. Không
phải vì lý do đó đâu, thật đấy. Lỗi là ở chị. Chị không thể... chị không thể
làm được việc gì trong ngôi nhà này. Chị không nấu ăn ngon, cũng không
mặc đẹp, tóc chị không tết thành vòng hoa hay thích làm những công việc
vặt mà người vợ phải làm. Barbara không dạy cho chị những công việc đó
và mỗi khi, chị cố gắng làm việc gì đó cho anh ấy, nó đều trở nên tồi tệ." Cô
liếc nhìn ngọn lửa và những giọt nước mắt lăn xuống khóe mi khi cô nhớ lại
những thất bại thảm hại trong những nỗ lực để làm vui lòng Karl.
"Giống như việc đi hái việt quất vậy." Cô phẩy tay ra vẻ vô vọng, rồi để
tay lại trên đầu gối. "Ý chị là, chị muốn hái việt quất cho anh ấy nhưng tệ
thật, James. Chị chỉ muốn làm một việc gì đó cho Karl thôi. Thế nhưng,
cuối cùng chị lại đi lạc trong rừng và anh ấy phải đi tìm chị, đem chị về nhà,
thoa thuốc cho chị như thể chị là một đứa trẻ con vậy."
"Nhưng đó không phải lỗi của chị, chị Anna", James bênh vực chị mình.
"Anh ấy đã không giận chị vì chuyện đó."
Cô nhún vai và thở dài. "Đó không phải là lý do chính mà anh ấy giận
chị đâu, James. Anh ấy còn rất nhiều điều thất vọng về chị nữa. Anh ấy
nghĩ anh ấy có thể vượt qua chúng dù biết chị đã nói dối trong thư. Nhưng
anh ấy không thể.
Chị không là gì cả so với một người vợ mà anh ấy cần."
