ĐÀN HƯƠNG HÌNH - Trang 68

có hai cung nữ cầm quạt lông chim công che nắng cho nhà vua. Sau nữa là
đám quần là áo lượt của mấy chục tuyệt sắc giai nhân, tất nhiên đó là
những hậu, phi của nhà vua, rồng rắn như một con đập nhỏ màu sắc rực rỡ.
Sau đám hậu, phi còn kéo theo một cái đuôi dài nữa. Về sau, nghe Già Dư
nói, công việc tiến hành ở trong cung, nên đội nghi trượng của nhà vua có
sự tinh giản đáng kể, nếu đủ lễ bộ thì dài như một thần long, thấy đầu
không thấy đuôi! Riêng đại kiệu của nhà vua, cũng đã sử dụng sáu mươi tư
phu kiệu!
Các thái giám đã được huấn luyện thành thục, rất nhanh ai về vị trí người
ấy. Hoàng thượng và các hậu, phi đã ngồi vào ghế trên khán đài. Hoàng đế
Hàm Phong mặc áo hoàng bào, đầu đội kim quan, chỉ cách bọn ta khoảng
một trượng. Bố tụi bay nhìn Hoàng thượng không chớp. Nhà vua khuôn
mặt gầy, sống mũi rất cao, mắt trái to hơn mắt phải, miệng rộng răng trắng,
môi trên để hàng ria con kiến, dưới cằm nuôi bộ râu dê, trên má có mấy nốt
ruồi đen nhạt. Nhà vua ho luôn miệng, nhổ đờm liên tục vào âu vàng do
một cung nữ túc trực bên cạnh. Hai bên nhà vua, ngồi xòe như hai cánh
chim phượng, là hơn chục nương nương mũ cao tầng cài hoa đại đóa màu
sắc rực rỡ, tua kim tuyến rủ trước ngực. Các nương nương đều mặt hoa da
phấn, trên người tỏa hương. Người ngồi bên phải Hoàng thượng có khuôn
mặt dài, má phấn môi son, đẹp như tiên nữ giáng trần. Là ai biết không?
Nói ra tụi bay giật mình: Chính là đương kim Hoàng Thái hậu Từ Hi!
Tranh thủ lúc Hoàng thượng nhổ đờm, viên thái giám đứng oai nghiêm trên
khán đài, khẽ phẩy nhẹ cái phất trần như đuổi ruồi, lập tức các quan, các
cung nữ và thái giám hô lớn:
- Thánh thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!
Bố tụi bay giờ mới rõ, những người phía dưới tuy cúi đầu không dám
ngẩng lên, kỳ thực họ vẫn liếc trộm lên khán đài, quan sát động tĩnh. Nhà
vua vừa ho vừa nói:
- Các khanh bình thân!
Các quan khấu đầu cùng hô:
- Tạ ơn Hoàng thượng.
Rồi tất cả dập đầu lần nữa, phủi tay áo nhổm dậy, khom người đứng sang