“Tôi là Hầu tước Haybury”, Oliver nói, lần này bằng tiếng Anh, thọc tay
vào túi áo khoác. “Tôi trả hai mươi bảng để đổi lấy đặc quyền thưởng
ngoạn khinh khí cầu của các anh trong năm phút nữa.”
Anh chàng này thuật lại yêu cầu của Oliver với đồng nghiệp của anh ta
bằng tiếng Pháp rồi nâng sợi dây chắn ngang cao hết mức có thể. Kéo cô
theo sau, Oliver chui qua sợi dây chắn.
Ôi, Chúa ơi. Nếu họ ở một mình cô sẽ đá anh và chuồn thẳng, nhưng với
số quan khách cực kỳ quan tâm xung quanh, cô đành nghiến răng và đi theo
anh. Cô phải tỏ ra bí ẩn và gan lì – phẩm chất đầu tiên là cho mọi người còn
cái sau là dành cho cô. Nhưng cô vẫn không thể không cố thoát khỏi bàn
tay cứng như thép của Oliver. “Chuyện này thật là điên rồ” cô thì thầm.
“Anh cố chứng minh cái gì thế?”
Oliver lại đặt tay quanh người cô và nâng cô qua thành cái giỏ cao. “Tôi
không cố chứng tỏ gì cả. Tôi muốn em đi cùng tôi.” Anh dễ dàng nhảy vào
chiếc giỏ trong lúc anh chàng điều khiển loay hoay chui vào sau đó.
“Tại sao anh muốn tôi cùng lên khinh khí cầu với anh?”
“Vì em không mong đợi việc đó.”
“Tôi cũng không mong đợi một sợi dây chuyền kim cương rạng ngời
đâu.”
“Có lẽ để lần tới.”
Với mệnh lệnh “Thả ra!” những người khác thả hết tất cả dây thừng cột
vào cọc chôn quanh giỏ. Được giữ lại bởi một sợi dây thừng buộc quanh
cái quay tay bằng gỗ cứng cáp, họ bắt đầu chầm chậm trôi vào không trung.
Chú thích (1) Đơn vị đo chiều dài của Anh, 1 foot = 0. 3048m
