o O o “Tôi có thể phá bỏ bức tường này”, ông Bunlevy càu nhàu, đập
bàn tay to bè của mình lên vách ngăn màu đỏ cam đang chia cắt phòng
khách tầng dưới với thư viện. “Như thế sẽ cho cô không gian rộng nhất.”
Diane rời mắt khỏi bản thiết kế sàn nhà. “Nếu chúng ta bỏ đi phòng giải
trí, thêm cửa ra vào cũng như phá tường ngăn quanh đại sảnh thì tôi có thể
dùng toàn bộ phần trước căn nhà để làm phòng chơi chính.”
Ông chủ thầu nhướng một bên lông mày sâu róm lên. “Làm thế sẽ tốn
kém không ít đâu, thưa bà.”
“Ông làm được không?”
Ông ta đưa mắt đánh giá xung quanh. “Sẽ cần vài cây cột để chống đỡ
sức nặng tầng trên, nhưng có thể làm được.”
“Vậy thì làm đi. Tôi dự định sẽ mở cửa trong vòng một tháng.”
“Một th… Vâng, thưa bà.”
Số tiền sáng nay cô đưa rõ ràng có ảnh hưởng lớn đến sự nhiệt tình của
ông ta, nhưng cô bận tâm đến tốc độ thi công hơn. Đưa ra những phát ngôn
mạnh mẽ và thu hút sự chú ý của mọi người mới chỉ là bước đầu tiên. Bây
giờ cô cần theo sát tiến độ khai trương câu lạc bộ trước khi một tin đồn thất
thiệt nào đó khiến các khách hàng tiềm năng của cô mất hứng thú.
Ngay khi cô và ông Dunlevy thống nhất các vấn đề tái kiến thiết câu lạc
bộ thì Diane đã tự mình giám sát hàng tá công nhân đang tháo dỡ giấy dán
tường cũ mèm, thay thảm và sửa lan can cầu thang. Toàn bộ phần trước căn
nhà sẽ thuộc về Tantalus với phòng chơi bài rộng lớn ở tầng dưới, phòng
khách và các phòng chơi riêng ở tầng trên, chỗ nghỉ của nhân viên sẽ ở tầng
áp mái rộng rãi vừa được sửa chữa.
Mặt sau ngôi nhà thuộc về cô, với một tá phòng sẽ là nơi ẩn náu của cô
khỏi cuộc sống mà cô hy vọng sẽ rất bận rộn. Điều mỉa mai là phần nhỏ bé
trong căn nhà này cũng lớn hơn căn hộ đi thuê của cô ở Vienna. Cờ bạc đã
bắt đầu trả lại mọi thứ cho cô. Chừng nào cô không phải là kẻ dốc tiền ra cá
cược thì nó vẫn tiếp tục mang lại tiền cho cô.
Nếu ngài Blalock không ngã gãy cổ và cố vấn pháp luật của ông ta
không tự tiện làm trái chỉ thị cho cô thuê Câu lạc bộ Monarch cũ thì cô đã
có thể khai trương câu lạc bộ của riêng mình rồi. Dẫu vậy, ngay cả khi với
