Bụng nàng quặn thắt trước sự tàn khốc đó; nàng nhắm mắt lại để
chặn hình ảnh kinh hoàng nhưng hình ảnh ấy vẫn đâm sâu vào tâm
trí nàng.
Một cậu bé mà Madelyne nghĩ có thể là cận vệ của Duncan chạy
đến bên cạnh nàng. Cậu ta có mái tóc vàng sáng màu với chiều cao
trung bình, và đầy cơ bắp khiến cậu ta trông như rất mập mạp. Cậu
ta rút dao găm và đưa ra phía trước.
Người cận vệ liếc nhìn nàng rồi lại chằm chằm nhìn Duncan,
nhưng Madelyne nghĩ cậu ta chạy đến đây là để bảo vệ nàng. Nàng
đã thấy Duncan ra hiệu cho cậu ta lúc nãy.
Madelyne liều lĩnh tập trung vào khuôn mặt người cận vệ. Cậu ta
lúng túng cắn môi dưới. Nàng không chắc phản ứng đó là vì sợ hãi
hay là vì phấn khích. Và rồi cậu ta bất ngờ lao vụt đi, bỏ mặc nàng
lần nữa.
Nàng chuyển hướng sang Duncan, nhận ra hắn đã đánh rơi tấm
khiên, thấy người cận vệ phóng đến và nhặt tấm khiên lên cho thủ
lĩnh của mình. Trong lúc vội vã, cậu ta đánh rơi con dao găm.
Madelyne chạy tới, chộp lấy con dao, và nhanh chóng lùi lại đề
phòng Duncan đâm bổ đến chỗ nàng. Nàng quỳ xuống đất, chiếc áo
choàng che giấu hành động của nàng, và bắt đầu cắt sợi dây lưng
trói tay nàng lại với nhau. Mùi khói hăng hắc vờn quanh nàng.
Madelyne ngước nhìn đúng lúc thấy ngọn lửa bùng lên xuyên qua
cánh cửa lâu đài. Những người hầu hòa lẫn với binh lính đang chiến
đấu, đang cố gắng thoát khỏi trận chiến khi xông qua những cánh
cửa. Ngọn lửa đuổi theo sau họ, không khí nóng như thiêu.
Simon, con trai lớn của người Saxon quản lý thái ấp và giờ là một
ông lão, tìm đường đến chỗ Madelyne. Nước mắt lăn dài trên làn da
nhăn nheo của ông, đôi vai to bè chúi về phía trước trong nỗi tuyệt
