Anson kể cho cô nghe nhiều điều hơn lần gọi trước hay vào cái đêm xảy ra
hỏa hoạn, và điều đó dấy lên trong cô một tia hy vọng rằng anh nói sự thật.
Khi lái xe về lại vịnh Cedar, ý nghĩ của Allison quay cuồng theo hàng trăm
hướng khác nhau. Không biết trời xui đất khiến thế nào, cô dừng lại Ngân
hàng Quốc gia số một. Lần trước vào đây gửi tiền, cô bé đã thấy Justine
Gunderson.
Justine đang trò chuyện với một khách hàng tại bàn làm việc khi Allison
bước vào nhà băng. Allison ngồi ở khu vực chờ cho đến khi Justine rảnh
rang đôi chút. Suốt thời gian đó, Allison thay đổi ý định những hai lần trước
khi đủ dũng khí tiến đến gần bà chủ của nhà hàng bị cháy.
“Cô có thể giúp gì được cho cháu?”. Justine hỏi lịch sự khi Allison bước về
phía mình.
Hai đầu gối Allison run rẩy, cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện Justine.
“Cháu là Allison Cox”, cô nói. Vì c ảm thấy cần phải duy trì tác phong lịch
sự, Allison chìa tay ra trước mặt Justine. Justine bắt tay và có vẻ nghiêm
túc, Allison thấy vững lòng. “Cháu không biết cô có còn nhớ cháu không”,
cô bé nói. Họ đã gặp nhau ở nhà hàng Hải Đăng và tại bữa tiệc mà bố mẹ cô
tổ chức mừng Giáng sinh cách đây hai năm.
Cô bé chờ đợi, nhưng Justine không có biểu hiện gì là nhớ ra cả. “Cháu là
con gái của Zach Cox - và là bạn gái của Anson Butler”, cô bé giới thiệu
một cách thẳng thắn nhất có thể.
Justine chớp chớp mắt, có vẻ đã nhận ra được Allison.
“Hôm nay cháu có nói chuyện với Anson. Cách đây không đầy ba mươi
phút”. Justine nh ổm người tới trước, hai khuỷu tay đặt lên bàn. Khi nói,
