341
CHỢ LỚN
Ở SÁT CẢNG SÀI GÒN, ĂN VỀ ĐỒNG BẰNG
sông Cửu Long, nhờ vậy mà Chợ Lớn đóng vai trò quan
trọng của một kho chứa hàng, đất rộng, khu phố có thể
nối mãi về phía Tây. Đây là huyện Tân Long của phủ
Tân Bình, kiểm soát tận bờ sông Vàm Cỏ Đông. Đời Gia
Long, huyện lỵ đóng tại thôn Phước Tú (chợ Bến Lức).
Trước khi Pháp đến, chợ phố đã phồn thịnh, huyện lỵ
ở Chợ Lớn. Thực dân duy trì cơ sở này, ngoài đô thành
Chợ Lớn còn tỉnh Chợ Lớn ăn đến Cần Giuộc, Đức Hòa.
Vào những năm giữa thế kỷ thứ XVIII, Chợ Lớn còn
thưa thớt, bấy giờ trung tâm mua bán với nước ngoài,
quan trọng nhất của Nam Bộ là Cù lao Phố ở Biên Hòa.
Gia Định Thành Thông Chí
mô tả: Thuyền buồm đến
đây, hạ neo xong thì lên bờ thuê phố ở. Rồi đến nhà của
chủ mua để kê khai những hàng hóa trong thuyền mà
khuân cất lên, thương lượng giá cả. Chủ nhà kho định
