75
KHAI KHẨN
PHÍA TÂY NAM
TRONG TÌNH HÌNH NAM BỘ XƯA, SUỐT BA
mươi năm mà không gặp chiến tranh là điều chỉ xảy ra
một lần, từ khi Gia Long lên ngôi đến cuộc khởi binh
của Lê Văn Khôi năm 1833, và cũng năm ấy, giặc Xiêm
đã đánh chiếm chợ Hà Tiên, chợ Châu Đốc gây tàn phá
khủng khiếp, tràn đến Vàm Nao nhưng đã bị ngăn chặn
và truy nã.
Ba mươi năm yên lành ấy giúp ổn định những nơi
đã định cư trước và mở mang thêm đất mới. Trước kia,
trong buổi đầu, người khẩn hoang chuộng những vùng
gần sông Vàm Cỏ (Gò Công), gần vàm sông Tiền (Bến
Tre, Mỹ Tho) để tiện liên lạc với Bến Nghé - Sài Gòn
hay miền Trung. Khi những vùng nói trên đã đông người
ở, người dân mạnh dạn đi qua bên hữu ngạn sông Tiền,
