ĐẤT KHÁCH QUÊ NGƯỜI - Trang 71

lại, để chứng tỏ tình yêu, có anh đàn ông nào dám liều mạng như đàn bà
chưa? Có phải bụng mang dạ chửa, thân hình sồ sề, khốn khổ như đàn bà,
họ sẽ hết còn hãnh diện vì cái mũi bị đánh bầm tím, hay mấy vết dao đâm
chém.
Thằng Gino vẫn cứ lải nhải chuyện đánh nhau. Nóng máu, bà nắm cổ nó
tống ra cửa:
- Đi, ra đường mà nói. Tới giờ ăn không biết đường bò về thì biết tay
tao.
Suốt cho tới cuối hè, trong cái nóng ngột ngạt và bụi mùi thành phố, Lucia
và con gái lớn ngày nào cũng cãi nhau.
Nhưng cuối cùng Octavia đã thắng. Trước hết là cô đổi việc làm trở thành
cô giáo dạy may cho hợp tác xã Melody, một tổ chức tiếp thị máy may.
Octavia dạy miễn phí cho khách hàng mua máy. Cô lĩnh lương ba đô la một
tuần, ít hơn nơi làm cũ nhưng có hy vọng sẽ tăng. Vả lại cô còn có thể may
quần áo cho mẹ và em ngay trong sở làm. Chính vì điều này, cô mới thuyết
phục được mẹ đồng ý.
Sau đó là chuyện thằng Vincent. Mấy tháng hè đi làm, thằng bé ốm trông
thấy rõ. Mẹ và chị đều lo lắng. Một hôm, trước khi nó đi làm cho lò bánh,
Octavia đưa ba thằng em đi khám răng miễn phí. Cô thấy bản thông báo
của quỹi Môi trường do báo Herald Tribune tổ chức cho trẻ em đi dự trại hè
hay nghỉ tại miền quê. Cô đã đăng ký cho Vincent.
Bây giờ, cô mới đem vấn đề đó ra bàn với mẹ. Bà phản đối ngay, tuy
Octavia bảo Vincent chỉ mất hai tuần lương, mà lại sắp tới ngày khai
trường, phải cho nó nghỉ ngơi, đây là dịp nó được sống ở miền quê thoáng
mát, không tốn tiền. Bà mẹ bảo không phải vì chuyện tiền bạc. Bà phản đối
là vì sao một đứa trẻ ở thành phố lại phải về quê. Bà là nông dân, còn lạ gì
nhà quê, quý giá gì. Làm sao tin nổi chuyện vợ chồng nhà quê lại cho một
thằng bé lạ hoắc lạ huơ về nhà mình tự nhiên ăn ở. Ở hai tuần lễ chắc làm
mửa mật ra, đời nào được ăn chơi không? Octavia cắt nghĩa cho bà biết nhà
báo tài trợ họ một món tiền nho nhỏ.
Bà tuôn ngay một câu đầy hiểu biết:
- Vậy a. Chắc khối tiền cứ chẳng nhỏ nhít gì đâu.