bùng. Chỉ vài ngày là đến đảo Vạn Hoa tức là địa đầu của vùng biển Vân
Đồn rồi, lại đi tiếp hai ngày nữa đến cửa bể An Bang. Từ An Bang ngược
sông Bạch đằng lên Vạn Kiếp cũng mất vài ngày.
Ô Mã Nhi nghe nói vậy ưng lòng lắm. Hai người này lại tiến cử hai
người nữa là Tần Ban và Khổng Kỳ Trúc cùng trong phường buôn ngày
trước. Ô Mã Nhi đều cho làm hướng đạo, chọn ngày Mậu Tuất - mười hai
tháng Mười một năm Đinh Hợi (17-12-1287) - tiến vào vùng biển Đại Việt.
Bấy giờ tướng Đại Việt là Nhân Đức hầu Trần Toàn trấn giữ ở Mũi
Ngọc được tin quân Nguyên tiến vào, liền họp các tướng, nói:
- Ô Mã Nhi, Phàn Tiếp mang năm vạn quân, hai vạn thuỷ thủ áp tải
mười bảy vạn thạch lương đang tiến vào vùng biển nước ta. Các ngươi có
kế hay gì chống giặc không?
(Sách An Nam chí lược chép Nhân Đức hầu Trần Da. ĐVsktt chép là
Nhân Đức hầu Trần Toàn. Lại có những tài liệu khác cho rằng Trần Toàn và
Trần Da chỉ là một người. Tất cả những điều trên chưa có cứ liệu nào khẳng
định đúng sai)
Phó tướng là Trần Da thưa rằng:
- Thuyền giặc thế nào cũng đi vào giữa Mũi Ngọc với đảo Vĩnh Thực.
Nơi này nước sâu nhưng cửa hẹp. Ta ít quân nên chọn nơi ấy mà giữ mới
được.
Nguyễn Đoan nói:
- Thuỷ binh quân Nguyên lần này chuẩn bị rất chu đáo. Nếu chúng
dùng thuyền nhỏ để tác chiến, quân ta cũng không thể giữ ở cửa Ngọc
được, nên dùng kỳ binh mà đánh thì hơn.
Lê Tiệp vẫn ngồi im không nói gì. Trần Toàn hỏi:
