- Có thể đánh một trận lớn diệt sạch quân Nam được rồi đây.
Ngã ba Bạch Hạc mùa cạn, lòng sông hẹp, ngầu đục phù sa, hai bên
bờ ngô non bát ngát như tấm thảm màu lục trải dài đến tận chân trời. Trên
mặt sông những chiếc thuyền mông đồng đi đi lại lại thoăn thoắt, tiếng dô
dô của binh lính vang xa đến mấy dặm. Lê Tần đứng trên lâu thuyền quan
sát quân sĩ dàn trận. Các thuyền cắm cờ chỉ huy đều hướng về phía bên kia
sông. Mỗi thuyền chỉ huy có hai thuyền châu kiều đi phía trước. Trên mỗi
thuyền châu kiều có hai giàn lệ chi pháo, một trăm cây nỏ mạnh, năm mươi
mái chèo, mỗi mái chèo có hai người đẩy. Theo sau mỗi thuyền chỉ huy là
tám thuyền mông đồng. Mỗi thuyền mông đồng có ba mươi hai mái chèo,
mỗi mái chèo có một người đẩy, hai mươi nhăm chiến binh vai đeo túi tên,
tay cầm nỏ cứng sẵn sàng tiến đánh. Lê Tần truyền lệnh:
- Tất cả tướng sĩ trên bộ, dưới thuyền không được làm tổn hại các
ruộng ngô non của dân. Ai sơ ý làm gãy hoặc để trâu ngựa ăn một cây nào,
phải đánh mười trượng. Ai cố ý trái lệnh phải xử theo quân pháp.
Lệnh ban ra, quân sĩ các đội, các thuyền đều làm đường riêng để đi từ
trên bờ xuống sông, không tổn hại một cây ngô nào của dân. Trời gần sáng
có thám mã về báo giặc đã đến bên kia sông. Lê Tần lên bờ, vừa gặp lúc
Trần Quốc Tuấn đến kiểm tra phòng tuyến. Hai người lên đài cao nhìn sang
bên kia sông xem thế giặc, thấy doanh trại Mông Thát đóng liên tiếp nhau
mấy chục dặm, toàn một thứ lều hình tròn theo kiểu dân du mục. Trại nào
cũng có rào làm bằng tre hoặc gỗ rất chắc chắn. Các cửa tiền hậu, tả hữu
thông thoáng, ra vào rất tiện lợi. Đường trên ngõ dưới có phép tắc. Trần
Quốc Tuấn nói:
- Ta thường nghe nói Cốt Đãi Ngột Lang là người giỏi cầm quân, nay
xem y cắm trại mới thấy quả là danh bất hư truyền.
Lê Tần hỏi:
