- Nguyên soái nói rất đúng. Ta tiến nhanh sang đổ quân, chiếm được
bờ Bắc thì không lo gì nữa.
Hắc Đích liền cho đánh trống thúc quân tiến sang. Quân lính kẻ cung
người giáo lăm lăm như muốn ăn tươi nuốt sống quân Việt, nhưng khi cập
bến chẳng thấy quân Việt đâu. Toa Đô, Giảo Kỳ, Hắc Đích dẫn quân lên
bờ, còn Đường Ngột Đải quay lại đón Lưu Khuê cùng hậu quân. Khi quân
Nguyên sang hết được bờ Bắc Linh giang trời đã sáng rõ. Toa Đô nói với
Giảo Kỳ:
- Quân ta sang sông hết rồi, điện hạ cùng Tả thừa hãy cho binh thuyền
nhổ neo ngay, hẹn năm ngày nữa sẽ hội quân ở sông Cả để hạ thành Vĩnh
Bình.
- Thành Vĩnh Bình là đại bản doanh của tướng Trần Khánh Dư. Người
này kiến thức không thể coi thường, lại có sức khoẻ chẳng khác gì Quan
Vũ, Trương Phi ngày xưa. Nguyên soái có đến trước nếu gặp giao tranh
phải thận trọng lắm mới được.
Giảo Kỳ nói xong liền cùng Đường Ngột Đải lên thuyền đi ngay. Toa
Đô, Lưu Khuê, Hắc Đích dẫn quân nhằm hướng Bắc thẳng tiến.
Lúc bấy giờ tướng Đại Việt là Trần Khánh Dư đóng ở Vĩnh thành,
chia quân giữ suốt một dải từ Bố Chính tới Hoan châu, sai hai vợ chồng
đốc bộ Trần Thái Bảo và Lý Châu Nương đem một vạn quân giữ Hoan
thành. Từ Diễn châu trở ra do Tĩnh Quốc vương Trần Quốc Khang trấn giữ.
Chương Hiến hầu Trần Kiện cùng bọn Lê Trắc, Triệu Mạnh Tín, Lương
phụng ngự, Diệp lang tướng giữ thành Thanh Hoá.
Trần Khánh Dư ở Vĩnh Bình đã được Phan Hoành trở về cho biết quân
Nguyên đến gần, liền chia quân đóng đồn dọc theo bờ Bắc sông Cả để canh
phòng, lại sai lính chặt cây dựng chòi cao ở cửa bể, ngày đêm canh gác
quan sát, bắt giữ những tàu thuyền lạ. Khúc Bá Lợi tung thám mã sang bờ
