Hưng Nhượng vương nghe theo liền tiến quân vào sông Thiên Đức.
Tản Đáp Nhi Đải khi trước mang một vạn quân sang đóng tướng
doanh bên bờ Nam sông Thiên Đức, lúc bị Hưng Nhượng vương đánh,
không chống nổi phải cầu cứu về Bồ Đề và Thăng Long. Thoát Hoan cho
Tôn Hựu, Đường Ngột Đải mỗi người mang năm nghìn quân qua cầu phao
theo đường bộ đi cứu viện. Lý Hằng nhặt nhạnh thuyền bè cũng mang năm
nghìn quân theo cửa sông Thiên Đức đánh xuống. Đúng ngày hai mươi
chín tháng tư, các cánh quân cứu viện tới nơi, thấy quân Việt đã về giữ cửa
Đại Than ba ngày sau cũng không tiến đánh. Lý Hằng ít thuyền không dám
đuổi theo. Còn Đường Ngột Đải, Tôn Hựu chỉ có quân bộ đành đứng trên
bờ nhìn, không làm gì được. Nạp Tốc Lạt Đinh thấy vậy, mang quân quay
lại Bồ Đề. Tôn Hựu, Đường Ngột Đải tìm nơi cao ráo đóng quân, chỉ có Lý
Hằng lập thuỷ trại trên mặt sông. Tản Đáp Nhi Đải đóng quân doanh trên
bờ, sai hai thân tướng là Tiết Hà, Hứa Phụ mỗi người mang năm trăm quân
đóng hai đồn ngoại vi để đón đánh quân Việt, lại sai Tiết Hồ đem một trăm
kỵ sĩ đi tuần trên toàn tuyến để canh chừng. Trưa ngày mồng Ba tháng
Năm, Tôn Hựu nói với các cận tướng là Cát Tô Viên Phúc, Lễ Chính, Hạ
Lợi rằng:
- Sắp đến ngày tết Đoan Dương, mong sao Khuất Nguyên phù hộ cho.
Ta vốn là người nước Sở, vậy mà chẳng có cái gì để cúng tế ông ấy. Các
ngươi thử vào mấy làng gần đây xem có vớ được con gà con vịt nào không.
(Tết Đoan Dương: Ngày 5 tháng 5 âm lịch, còn gọi là tết Đoan Ngọ,
ngày giỗ của trung thần nước Sở là Khuất Nguyên. Ông là người viết tác
phẩm Sở từ nổi tiếng)
Cát Tô Viên Phúc nói:
- Bây giờ đi tìm thức ăn trong làng không khác gì đi xuống Diêm phủ.
Đi nhiều tất trại bỏ trống, đi ít ăn tên thuốc độc của quân Nam. Xin tướng
quân chớ nghĩ đến việc đó làm gì.
