Quốc Toản thở dài bảo:
- Đúng! Dân mình càng đỡ khổ. Chỉ tiếc ta không còn có dịp lập công
đền ơn nước nữa rồi.
Thoát Hoan nghe theo Giảo Kỳ, cho quân cắm trại nghỉ ở giữa đồng,
quả nhiên không bị quân Việt tiến đánh. Sáng sớm hôm sau cho quân nhổ
trại, theo hướng Bắc đi lên. Đường Ngột Đải dẫn bọn Mã Vinh, A Lý đi
tiên phong, lên thẳng sông Nam Sách bắc cầu phao. A Lý Hải Nha, Giảo
Kỳ cùng Tổ Đại cũng đi trong đội quân ấy.
Lúc bấy giờ Minh Hiến vương Trần Uất đã xuôi dòng mang quân về
hợp với Hưng Trí vương Trần Quốc Hiện phục ở đoạn sông trên. Có quân
do thám về báo quân Nguyên đang bắc cầu phao để sang sông. Gia tướng
của Trần Uất là Hồ Sĩ Bàng nói:
- Lúc này ta đem quân đến đánh, bọn chúng trở tay không kịp.
Hưng Trí vương Trần Quốc Hiện nói:
- Các ngươi cứ sẵn sàng. Quốc công đã dặn khi nào thấy trên lầu thành
Vạn Kiếp phất lá cờ đỏ mới được tiến đánh.
Quốc công tiết chế Hưng Đạo đại vương Trần Quốc Tuấn cùng các
tướng đứng trên lầu thành Vạn Kiếp đã trông thấy hết. Linh Lang vương
nói:
- Quân giặc bắt đầu sang sông. Xin quốc công cho đánh.
(Có tài liệu nói Linh Lang vương là em Trần Thánh Tông. Điều này
còn nghi vấn)
Hưng Đạo vương nói:
