Lã Kiều, Hạ Hầu Vân nói:
- Chúng tôi cho rằng khoảng đồng rộng phía Bắc ải Nội Bàng chính là
nơi nên phục binh, nếu dồn được Thoát Hoan vào chỗ ấy việc bắt chúng
chẳng có khó gì.
Quách Ngung, Hứa Dĩ cũng có chủ kiến riêng. Phạm Ngũ Lão để mọi
người bàn cãi một lúc, mới bình tĩnh nói:
- Rất đáng mừng các anh đều muốn bắt cho được Thoát Hoan. Cách
bố trí binh lực mỗi người mỗi khác. Ai cũng có lý riêng nhưng thật ra Nội
Bàng, Biên Trú, Bản Động và cả các ải Khả Ly, Lộc Bình cũng chưa phải là
nơi thích hợp để đặt phục binh.
Mọi người đều ngạc nhiên, im lặng nghe Phạm Ngũ Lão nói tiếp:
- Các anh thấy khó hiểu phải không? Hưng Đạo vương dặn phải bày
trận ở gần trại Vĩnh Bình để đón Thoát Hoan.
Văn Thắng nói:
- Vĩnh Bình là nơi tiếp gần đất giặc. Bày trận ở đấy chặn chúng sao
được.
Phạm Ngũ Lão nói tiếp:
- Đúng! Quân ta và cả quân Nguyên không ai nghĩ Vĩnh Bình là nơi
thích hợp cho việc đặt phục binh. Đấy chính là chỗ bất ngờ để lập nên
chiến công vậy. Quân Nguyên có rất nhiều kẻ bị thương, nếu giao chiến
ngay, chúng tạm gượng đánh nhau được nhưng qua vài ba ngày lê về đến
Vĩnh Bình, vết thương sưng tấy mưng mủ, phát sốt phát nóng lại thêm đói
khát, chúng còn chống lại ta sao được nữa. Vả lại chúng chạy suốt một
chặng đường dài, qua bao nhiêu hiểm địa không gặp phục binh, khi về gần
