Ba con xúc xắc tung vào bốn cạnh chiếc hộp rồi lăn tít trên nỉ xanh rồi
đứng lại hẳn đột ngột. Mosca nhìn một lúc rồi qươ đống bạc vào, nói lớn:
— Chưa bao giờ tôi thấy một pha đẹp như thế này.
Mosca nghĩ không nên kéo dài thêm vì vận đỏ không thể tiếp tục mãi
mãi. Chàng đánh nhỏ lại và sau vài lần cho qua tay người khác. Chàng tiếp
tục chơi nho nhỏ. Đến lúc Đại tá lắc. Mosca đánh lớn. Mosca lại thắng.
Đại tá nói, không có vẻ hờn giận:
— Anh may mắn hơn tôi.
Ông mỉm cười bỏ đi ra. Các sĩ quan nghe ông xuống lầu. Mosca chợt
nhớ mình sai vì đại tá chắc chắn không rõ thể lệ chơi xúc xắc.
Không khí sòng bạc trở nên dễ chịu hơn. Các sĩ quan nói chuyện tự
nhiên hơn. Người bồi bận rộn hơn vì các sĩ quan gọi rượu tới tấp. Sĩ quan
phụ tá bên quầy rượu, ngồi trên ghế cao chờ rót rượu rồi gọi:
— Mosca, lại đây một chút.
Mosca nhìn ngoái lại. Eddie sắp ném các con xúc xắc. Anh nói:
— Để tôi ném xong đã.
Mosca thanh toán nhanh, bước lại sĩ quan phụ tá đang kiên nhẫn chờ
chàng.
Đại úy nhìn chàng với đôi mắt bình tĩnh:
— Anh học ở đâu mà bảo đại tá phải chấp hai một?
Mosca ngạc nhiên và hơi lúng túng:
— Đó là thông thường.
Đại úy nói như người lớn nói với trẻ con:
— Trong bàn chơi có ít nhất là mười sĩ quan, không ai nói đến chuyện
đó. Và nếu nói, họ cũng nói thật lịch sự. Anh có biết tại sao họ không nói?
Mosca đỏ mặt. Chàng nghe tiếng lắc đã ngưng và mọi người đang lắng
tai nghe. Chàng thấy khó chịu như những tháng đầu ở trong quân đội, nhún
vai:
— Tôi nghĩ rằng đại tá không biết nên tôi nhắc đại tá.
Đại úy đứng lên:
