Tôi không dám chắc sẽ trông đợi được điều gì ở độ sâu dưới lòng đất
2.000 m song tôi đã nhận ra rằng các hạt vàng sáng lấp lánh là vỉa quặng
chứ không phải là các khoáng sản màu vàng cổ điển (khoáng chất pyrit).
Tuy nhiên, điều làm tôi ấn tượng lại là những tảng đá xám xịt vì do người ta
đã khoan quá sâu xuống dưới bề mặt Trái Đất.
“Vỉa mạch carbon” (Carbon Leader Reef) này có chứa vàng. Khái niệm
này thực tế có nghĩa trong tảng đá màu xám này có các “đá cuội” màu
trắng. “Những đá cuội” này trông giống như hạt đá cẩm thạch song thực ra
lại là thạch anh có điểm chấm xung quanh. Quanh mỗi miếng thạch anh là
một vòng nhỏ màu đen, nằm giữa một màu xám xịt, dày không hơn 1 mm.
Và chính trong những vỉa nhỏ bé này, nằm sâu hơn một dặm dưới lòng đất,
“vàng trong carbon” đã được tìm thấy.
Vỉa đá có thể có độ rộng khác nhau từ 0,25 m đến hơn 3 m. Tuy nhiên,
việc khai thác các vỉa có độ dày dưới 1 m là không hiệu quả.
Địa chất học
Công ty AngloGold Ashanti miêu tả vỉa quặng như sau:
Lưu vực Witwatersand là một dải đất dày 6 km có chứa lẫn đất sét và
các trầm tích, kéo dài hai bên khoảng 300 km về hướng đông bắc-tây nam
và 100 km về phía tây bắc-đông nam ở Kaapval Cratan. Phần thượng nguồn
lưu vực này chứa nhiều mỏ quặng, lồi lên ở đoạn phía bắc lưu vực, gần
Johannesburg. Đi thêm về phía tây, nam và đông, lưu vực này được phủ bởi
các lớp đá trầm tích và đá núi lửa Archean, Proterozic, và Mesozoic có độ
dày lên tới 4 km. Lưu vực Witwatersand thuộc thời kỳ đá Archean cuối và
được cho là có độ tuổi khoảng từ 2,7-2,8 tỷ năm. Vàng xuất hiện ở các tầng
