chẳng khác gì các chuyến du lịch văn hóa có người giám sát. Cũng có rất nhiều việc làm
mang tính chất lừa đảo, vậy nên bạn hãy hết sức cảnh giác. Tại một trường trung học, chỉ
cần mang đến những chiếc điện thoại di động đã qua sử dụng là học sinh được nhận chứng
chỉ đã tham gia hoạt động công ích. Đó là sự đóng góp có giá trị nhưng không đòi hỏi nhiều
nỗ lực. Ở nơi khác, các em học sinh đăng ký đi sơn nhà cho các bà mẹ đơn thân. Trước khi
đến đó, bọn trẻ được phục vụ bánh sandwich và bánh quy ở cửa hàng. Chúng không phải lột
băng dính ở các thanh xà, trần nhà hay khung cửa sổ, thay vào đó, bọn trẻ thường sơn vô
tội vạ lên tường bằng những chiếc chổi to. Chúng có rất nhiều cơ hội để chuyện trò và có
một buổi chiều thực sự vui vẻ. Vì xe của nhà trường đã đưa một nhóm các thợ sơn chuyên
nghiệp đến để thực sự làm công việc này. Cuối cùng, dự án này hoàn toàn chẳng có ý nghĩa
gì vì nó chỉ đơn thuần xoay quanh lũ trẻ – thực hiện yêu cầu tham gia hoạt động công ích,
một buổi chiều vui nhộn – chứ không phải làm việc hay hy sinh vì người khác.
Khuyến khích các công việc trực tiếp và diễn ra hàng tuần
Một trong những loại hình công việc tình nguyện tốt nhất là xây dựng các mối quan hệ cá
nhân trong một thời gian dài. Các đồng nghiệp – là những chuyên gia tâm lý học của tôi -
và tôi biết rằng một trong những niềm vui của công việc điều trị tâm lý là cơ hội được thoát
ra khỏi những mối lo của bản thân trong giờ điều trị. Sự đều đặn của thời gian gặp gỡ khách
hàng, đặc quyền được khách hàng tin tưởng và cơ hội được tập trung vào nhu cầu của người
khác một cách thật sự chăm chú trong một thời gian ngắn nhưng sâu sắc – tất cả những
thứ đó đều có tác động rất mạnh. Khi bọn trẻ mang đến một dịch vụ cho cùng một người
hết chuyến viếng thăm này đến chuyến viếng thăm khác, chúng sẽ - giống như một nhà
tâm lý học – đầu tiên chúng được yêu cầu học cách nói chung thứ ngôn ngữ với người
khác: thông qua việc tự mò mẫm, chúng sẽ học được cách giao tiếp với những người có
phong cách tương tác – ngôn ngữ, thói quen, nhịp độ – hoàn toàn mới với chúng. Một khi
đã xây dựng được mối quan hệ, bọn trẻ sẽ trở nên có trách nhiệm hơn, chúng sẽ có trách
nhiệm với người giờ đây đã biết chúng, nhớ đến chúng và hy vọng chúng sẽ giúp đỡ và làm
bạn với họ.
Khi đứa trẻ mà con bạn đang dạy kèm nói với con bé rằng anh trai nó vừa mới bị gửi
sang Iraq hay ông cụ mà con bé vẫn hay ghé thăm cuối cùng đã biết cách gửi thư điện tử,
đính kèm ảnh, con bạn đã vượt ra khỏi phạm vi hạn hẹp những mối lo lắng của chính bản
thân mình. Nghĩa bóng của thông điệp trong bài khóa mới đây hay nỗi lo không biết mình
có làm được bài kiểm tra cuối kỳ môn lịch sử hay không tạm thời biến mất khỏi suy nghĩ
của bọn trẻ. Trong một thời gian ngắn, chúng đã biết được cảm giác không chỉ biết đến mỗi
bản thân mình nữa.
Tất nhiên là không phải đứa trẻ mới lớn nào cũng có thời gian cho mức độ trách nhiệm
này. Các kế hoạch ngắn hạn nhưng hấp dẫn khác, chẳng hạn như thu thập xe đạp cũ và
hỏng, sau đó sửa chữa và mang tặng cho câu lạc bộ các bé trai cũng có giá trị. “Hôm nay
con đã giúp đỡ vài đứa trẻ. Mẹ ơi, một trong số những cậu bé đã khóc khi nhìn thấy những
chiếc xe đạp.”
