“Thế lần này em muốn biết điều gì thế Glenn?” Cô giáo hỏi.
“Tại sao chúng ta nhớ 2 sang để cộng với 14 thành 16 ạ?” Tôi nói.
“Bởi vì, làm thế là đúng.” Cô giáo nói với sự kiên nhẫn cuối cùng.
Sự tò mò của tôi dâng lên và ngọn lửa bắt đầu cháy, tôi không thể
kìm nén được.
“Tại sao ạ?” Tôi khăng khăng: “Tại sao chúng ta lại không trừ 2
mà chúng ta nhớ hay tại sao chúng ta không viết 2 bên cạnh số 1?”
“Bởi vì, cô lớn hơn em.” Cô giáo nói.
Và hiển nhiên đó là điều rõ ràng nhất mà tôi đã từng nghe trong
suốt những năm học ở trường.
Thực tế là tôi đã luôn biết cô ấy lớn hơn tôi. Tôi có thể kém trong
môn số học nhưng tôi không ngu ngốc đến mức không biết là cô giáo
tôi lớn hơn tôi.
Cô ấy thực sự chỉ nghĩ rằng lí do ta đặt 1 xuống và nhớ 2 trong
phép toán là điều hiển nhiên đúng và là điều phải làm, và chỉ thế là
đủ. Tôi cũng hoàn toàn chắc chắn rằng cô ấy nghĩ thế và tin thế cũng
bởi vì nửa thế kỉ trước, chính thầy giáo của cô cũng nói phải làm thế
vì đó là cách làm đúng. Và chắc hẳn cô giáo tôi cũng biết rằng thầy
giáo của cô lớn hơn cô.
Những giải thích đơn giản “làm thế là cách đúng” chưa bao giờ
thuyết phục được tôi và tôi cũng chưa bao giờ cảm thấy nó có lí, đến
giờ vẫn vậy. Tôi cho rằng đó là lí do tại sao tôi đã luôn tiếp thu nhanh
môn Toán. Tôi cũng luôn nghi ngờ mọi thứ người khác cho là đúng
bởi vì một ai đó (nhất là khi người đó lớn hơn tôi) nói điều đó là
đúng. Có quá nhiều thứ người khác cứ cho là đúng nhưng thực chất
lại là sai lầm.
Học hỏi vốn là điều rất thú vị và đứa bé nào cũng biết điều đó.
Chúng muốn biết về mọi thứ một cách vô tư nhất. Toán học cũng là
một trong những thứ trẻ muốn học. Điều kì lạ là, người lớn thấy học
Toán rất khó, trong khi một đứa trẻ 1 tuổi lại thấy học Toán dễ dàng
hơn bất cứ thứ gì.
