Người lớn bị buộc phải làm việc nhiều hơn, hiệu quả hơn các đối
thủ cạnh tranh. Chúng ta ăn thức ăn đóng gói sẵn, hâm nóng lại
bằng lò vi ba và lên lịch cho những kỳ nghỉ chớp nhoáng. Lúc nào
chúng ta cũng bảo nhau rằng nhanh hơn sẽ tốt hơn, để rồi
“truyền tải” nếp nghĩ này cho con trẻ lúc nào chẳng hay.
Hãy thử quan sát một ngày tiêu biểu của một gia đình Mỹ, tạm
gọi là gia đình ông bà Smith.
Marie Smith là giáo viên, mỗi ngày, chị thức dậy lúc 6 giờ sáng.
Trong vòng một tiếng đồng hồ, chị thay đồ cho bọn trẻ gồm Gerry
(11 tuổi) và Jessica (3 tuổi), chuẩn bị bữa ăn sáng, làm vài việc
nhà, xem vài mẩu tin trên ti vi rồi lái xe đưa bé Jessica đến nhà
trẻ. Chồng chị, anh Brian, đến công ty MacDonnell Douglas làm
việc vào lúc 6 giờ 20, tiện thể đưa nhóc Gerry đi tập bóng rổ. Marie
đón bé Gerry vào lúc 7 giờ 35 sáng rồi hai mẹ con cùng đi bộ đến
ngôi trường nơi Marie dạy mẫu giáo và bé Gerry học lớp 5.
Tan học, Marie đón Gerry vào lúc 5 giờ chiều rồi ghé đón luôn bé
Jessica. Cô ghé mua rau củ và vài dụng cụ cần thiết cho Gerry làm
bài tập ở nhà. 6 giờ chiều, Marie tạm gác chuyện bếp núc để đưa
Gerry đi tập bóng đá cùng đội bóng nhà thờ hoặc đi học đàn ghi
ta. Cuối cùng, những bận rộn của một ngày chỉ tạm lắng lại vào
khoảng 7 giờ 30 phút tối, khi Brian đưa Gerry về nhà và các thành
viên cùng ăn tối.
Thật không may, loại thời khóa biểu bận tối mắt tối mũi thế này
dường như rất phổ biến trong xã hội ngày nay. Những thay đổi
lớn lao trong đời sống gia đình của các thế hệ gần đây là hệ quả
của việc ngày càng nhiều bà vợ “xông pha” ra ngoài kiếm tiền
không thua kém chồng. Vào thời điểm năm 1975, ở Mỹ chỉ có
34% bà mẹ có con nhỏ dưới 6 tuổi đi làm. Thế nhưng đến năm
1999, con số này tăng gần gấp đôi (61%). Phần lớn con của những
phụ nữ này chỉ mới là trẻ sơ sinh. Dĩ nhiên, chúng ta đều biết các
ông bố đã phải bươn chải kiếm tiền ngoài xã hội hơn một thế kỷ
nay.
Nhưng guồng quay hối hả của xã hội ngày nay không chỉ đòi hỏi
cả vợ lẫn chồng làm việc, mà họ còn làm việc nhiều giờ hơn trước.
Thực ra, người Mỹ làm việc nhiều hơn người dân bất kỳ đất nước
10
