Anh bấm chuông gọi bồi mang lên phòng nước đá và soda, rót rượu whisky
tự thưởng cho mình đã tóm được một tin quan trọng.
Hàng chữ trên mảnh giấy kia là một mật hiệu thoả thuận trước giữa ký giả
Mỹ và vị tướng nhờ mua whisky, có nghĩa là: "Sắp có đảo chánh đến nơi".
Nhà hàng Con Ve (La Cigale) tối nay, trong đám khách chơi đêm sang
trọng phần đông là ngoại kiều có hai quân nhân vận thường phục, ngồi ở
một góc bàn cuối phòng, trước hai ly whisky và đầy bàn chai soda không,
đĩa gạt tàn thuốc lớn đầy ắp tàn và mẩu thuốc lá dụi tắt.
Hai người đã uống đến ly rượu thứ ba, chúi đầu vào nhau có vẻ nghiêm
trọng, song những lời nói vẫn âm thầm trao đổi, giữa không khí rộn rã của
các điệu nhạc thời đại, từng lúc như rú thét lên.
Người lớn tuổi trạc ngoài bốn mươi, có phong độ một gã đàn ông ăn chơi
lịch sự là vị tướng hai sao của họ Ngô.
Phiếu lý lịch mật của vị tướng này người ta thấy ghi: "Trần Văn Đôn, 46
tuổi, sinh tại Cô-đờ-răng (miền Tây Nam Pháp) được đào tạo ở trường sĩ
quan trừ bị và trường lục quân tại Sanh-me-săng ( Saint Maixent ) (Pháp).
Với chánh quyền Diệm, đã làm đại sứ ở Ý và Tây Ban Nha, sau khi giữ
chức đại tá tư lệnh Sài Gòn trong thời kỳ đánh Bình Xuyên rồi chỉ huy lực
lượng phòng vệ phủ Tổng thống. Nguyên nhân đi làm sứ thần ở ngoại
quốc: cố vấn chính trị họ Ngô muốn chia rẽ Trần Văn Đôn với bà vợ đệ
nhất phu nhân. Vụ bà Trần Văn Đôn bắn bà cố vấn vì ghen tại Đà Lạt đã
khiến anh em họ Ngô giam lỏng Đôn một thời gian trong chức tư lệnh vùng
I chiến thuật, dưới sự canh chừng của cố vấn miền Trung.
Trung tướng Trần Văn Đôn được anh em Diệm giao giữ chức quyền Tổng
