Lệ bị giam lỏng tại nhà họ Ngô trong năm hôm, thì được tin Ngô Đình
Khôi và con trai bị giết. Một gã tự vệ, có họ xa với nhà chồng nàng cũng là
người Công giáo, đã nhận một phiên gác, báo tin này cho Lệ hay. Lệ sửng
sốt lặng người đi, giấu nhẹm tin anh chồng và cháu bị hại không cho bà cụ
Thượng hay.
Qua giây phút bàng hoàng, Lệ đâm ra lo sợ cho số phận của mình. Các câu
chuyện khủng khiếp đã xảy ra ở Quảng Ngãi mà Lệ nghe kể lại càng khiến
cho nàng thêm kinh hoảng.
Không khí khủng bố, chết chóc từ trong ấy đã lan ra đến gia đình Lệ. Càng
suy nghĩ, Lệ càng kinh hãi chẳng biết rồi nàng có thoát khỏi được không
Cái chết đe doạ lởn vởn trong đầu khiến Lệ nghĩ đến cách thoát ly. Hàng
rào canh gác của toán tự vệ túc trực ngày đêm chung quanh và trong nhà,
Lệ khó thể thoát ra được ngoài đường. Họ đã doạ:
- Ai trong nhà này trốn đi nếu bị bắt gặp sẽ bị bắn liền tại chỗ và tất cả nhà
bị bắt nhất vào đề lao.
Lệ tính lại người nhà lúc này chỉ còn toàn đàn bà! Bà cụ Thượng, bà Cả Lễ,
chị chồng Lệ, một vú già và hai người đầy tớ gái.
Dù sao Lệ cũng phải tìm cách thoát thân, để tự cứu lấy mình trước đã.
Nàng là dâu họ Ngô, biết đâu rồi cũng phải chịu chung số phận như anh cả
nhà chồng? Nhưng thoát bằng cách nào đây?
Từ lúc nghe tin anh chồng và con trai bị giết, Lệ chỉ quanh quẩn nghĩ tìm
cách trốn. Mỗi lần nghe tiếng ồn bên ngoài của toán tự vệ đến đổi phiên
