cho mắt quen với bóng đêm và toan bước đi, bỗng nghe tiếng quát:
- Ai? Đứng lại!
Lệ điếng cả người, tựa sát vào sau cánh cửa, không nhúc nhích, nghĩ là
mình đã bị lộ.
Nhiều tiếng chân đi rầm rập từ cửa ngõ vào đến sân, tiếp theo tiếng trả lời:
- Đổi gác!
Lệ thoáng nhận thấy đây là dịp tốt nhất để cho nàng len lỏi xuống phía bên,
giữa lúc hai toán tự vệ thay đổi phiên gác. Lệ nhẹ nhàng nương theo bóng
tối, qua khỏi nhà cầu, vòng ra phía sau bếp, lại len vào giữa vườn cây, dè
dặt bước đi. Một tiếng soạt mạnh giữa vườn làm cho Lệ hoảng hồn ngồi
thụp ngay xuống, rồi mới nhận ra là chiếc mo cau khô rơi từ trên cây. Mắt
đã quen với đêm tối, Lệ nghe ngóng, nhìn quanh quất lần ra phía bến.
Đến cửa tam quan, đóng kín, Lệ loay hoay một lúc mới tháo được then cài
chặt, rồi đẩy nhẹ cánh cửa hé ra cho khỏi kèn kẹt lớn. Gió từ mặt sông thổi
lên mát rượi cả người Lệ đẫm ướt mồ hôi. Xuống đến cấp đá trên bến, Lệ
đứng lại nhìn trên sông vắng bóng đò qua, rồi cởi quần áo ngoài ra, cuộn
làm dây khoác chiếc bọc qua vai, đoạn bước xuống nước. Mặt sông rộng
trên ba trăm thước, Lệ đã có lần bơi qua lại độ nào, song đêm nay, nàng
thấy như xa vời thêm ra trong bóng tối. Lệ từ từ bơi để khỏi gây tiếng động,
nương theo dòng nước chảy nhẹ, đâm xuyên qua bờ bên kia. Vừa bơi, Lệ
vừa nhìn sợ có đò chèo ngang qua trông thấy và người đi lại trên bờ để ý
đến. Quãng sông Phú Cam vắng vẻ, Lệ bơi vào đến bờ đối diện không một
ai trông thấy.
