quãng thời gian vừa sống trên đất Mỹ, rồi những hình ảnh từ thời thiếu
niên, những biến cố trên đường hoạn lộ thăng trầm, lưu vong như sống lại
qua lời nói đều đều của Diệm kể lại tiểu sử của mình với Richard Thomas,
giáo sư đại học đường Michigan, biên tập viên của tạp chí Washington
Montly.
Cùng đi một chuyến sang Âu châu, Thomas đã có lần gặp Diệm trong một
buổi nói chuyện ở trường Michigan, nay lại thành bạn đường ngồi cạnh
nhau trong chiếc phi cơ của hàng không Mỹ.
Thomas chú ý đến các vấn đề Á Đông, từ sau khi quả bom nguyên tử đầu
tiên ném xuống Hiroshima, và nghiên cứu về tình hình Á châu từ ngày
hồng quân Mao Trạch Đông chiếm trọn lục địa Trung Hoa. Việt Nam là
một phần quan trọng trong cuốn sách khảo cứu của Thomas đang dự định
viết về Đông Nam Á.
Diệm như bắt gặp được bạn tâm sự khi nghe Thomas nói đến ý định muốn
tìm hiểu các nhân vật chính khách Việt Nam, rồi thao thao bất tuyệt nói về
mình. Giọng nói của Diệm trầm đều như là kẻ đang xưng tội, rì rầm như
tiếng của động cơ máy bay đưa đến tai người Mỹ ngồi bên cạnh.
Thomas đã viết lại trong cuốn sách phân tích về "chính trị và quân sự về hai
miền Việt Nam ghi những lời ở Diệm tự thuật:
"Tôi sinh ngày mồng 3 tháng giêng năm 1901, trong một gia đình quan lại
ở miền Trung, quê quán xã Đại Phương, tỉnh Quảng Bình.
Thân sinh tôi là Ngô Đình Khả, làm quan đến Thượng thơ Bộ lễ kiêm
Nhiếp chính cận thần của vua Thành Thái (1889 - 1907). Ông cụ tôi không
chịu ký tên vào việc người Pháp bảo hộ đày hai vua Thành Thái và Duy
