- Chỉ huy trưởng đại tá Gaucher chết rồi!
Cha Trinquard bò ra khỏi hầm, lần mò đến trạm cứu thương thấy bác sĩ
Grauwin cùng cha tuyên uý Heinrich đang vuốt mắt cho đại tá Gaucher, chỉ
còn một cánh tay, mình đầy máu. Vị chỉ huy toàn thể các tiểu đoàn Lê
dương của tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ theo số phận của ba sĩ quan
phụ tá chết tại chỗ, trong giờ đầu trận đánh.
Bên tiếng đạn réo nổ không ngừng ở phòng mổ, bác sĩ đại uý Grauwin
mình cởi trần, đang cúi xuống cưa chân, mổ bụng, xẻ óc cho các thương
binh. Hàng trăm người bị đạn, kêu rên chung quanh.
Nhà xác cạnh đó đã chất đầy binh sĩ tử thương.
Nhìn ra ngoài, lửa bốc đỏ rực trời, lửa cao ngọn trên đường sân bay soi
sáng lòng chảo như miệng núi lửa, rồi bỗng chốc kho xăng và bom xăng
đặc nổ cháy bùng lên giữa cảnh lửa đạn ầm ĩ, lẫn những tiếng hét rùng rợn
của lớp lớp sóng người vượt qua mưa đạn, tràn ngập các cứ điểm phía bắc,
sau những tiếng nổ bộc phá đánh vỡ toang hàng rào dây kẽm gai.
Dưới ánh sáng chói loà của hoả châu do máy bay thả xuống ba điểm tựa
Béatrice, Gabrielle, Anne Marie chế ngự hệ thống phòng thủ phía bắc Điện
Biên Phủ lần lượt bị các đợt tấn công Việt Minh tràn chiếm.
Các giàn trọng pháo ở lòng chảo phản công vô hiệu quả, vì không tìm ra
đại bác đối phương chôn giấu phía nào ở triền núi vây quanh. Đại tá Piroth
chỉ huy lực lượng pháo binh thấy tất cả sự bất lực của mình, ứa nước mắt
uất hận trước mặt đại tá nhảy dù Langlois, nghẹn ngào nói:
