danh chánh ngôn thuận trị vì đến muôn năm. Thím có để ý đến chế độ
Franco ở Tây Ban Nha không? Cũng là một nước đã bị nội chiến. Cộng sản
phá phách, nhưng biết trị vì bằng bàn tay sắt thì duy trì mãi được. Franco
cũng là người Công giáo, nhưng không có được viện trợ mạnh của Mỹ như
mình đây. Chú và tôi khéo phối hợp hai yếu tố này thì chính quyền bất di
bất dịch. Thím coi, hiện trong chính phủ có 41 người là Công giáo, chiếm
hết hai phần ba số Tổng trưởng, bộ trưởng và các chức vụ quan trọng mà có
ai dám phản đối nói gì đâu? Mình đã mượn tay quân đội diệt trừ yên các
giáo phái võ trang, dùng bọn chính trị chạy theo mình để truất phế Bảo Đại,
dẹp xong ảnh hưởng của Pháp, thâu gồm tất cả về một mối rồi còn lực
lượng nào chống đối mình nữa? Như vậy, việc tôi nói với cháu, trong tương
lai sẽ nối chí tôi và ba cháu làm Tổng thống không phải là việc nói chơi cho
vui đâu. Đức Cha chỉ có một mình, tôi thì không vợ con, tất nhiên con của
chú thím có quyền được thừa hưởng chớ còn ai vô đây?
Diệm còn nói nhiều, nhiều nữa, trong lúc cao hứng nhấp một ít rượu mạnh,
nhưng Lệ không còn tâm trí để nghe, vì nghĩ đến cuộc hẹn hò với tướng
Đôn ở Đà Lạt. Lệ lấy cớ cho các con đi Đà Lạt đổi gió mấy hôm, và đã
nhắn tin cho người tình võ biền lên trên ấy gặp nàng. Chuyến phi cơ riêng
chở Lệ và các con "ông cố vấn" sẽ cất cánh vào chiều nay. Ngồi trên máy
bay Lệ lấy cuốn sách mang theo, tiểu sử Marie Antoinette của Stefan
Zweig, nhìn bức tranh nữ hoàng danh tiếng thời Cách mạng Pháp, để ý
chiếc áo mặc hở cổ rộng của người đẹp, liền bảo với bà dì ruột kỹ sư, bí thư
của Lệ:
- Dì xem, tôi mặc áo kiểu này có đẹp không?
Ngắm nghía bức tranh rồi nhìn Lệ, bà bí thư đáp:
